空地上的蒸汽還沒有完全散盡，陽光穿過那層薄薄的白霧，把一切都照得有些失真。
周秀蘭說的每一個字都帶著一種被火燒過的、乾枯的質感。
李國強沒有說話，只是把周秀蘭抱得更緊了一些。
周秀蘭的眼睛慢慢轉動，從李國強的臉上移開，落在不遠處的姜子牙身上。
周秀蘭看著姜子牙，嘴唇又動了一下，說：“老薑，你把他拉走吧。”
李國強聽到這句話，身體僵了一瞬。
李國強沒有抬頭，也沒有動。
李國強只是跪著，額頭抵著周秀蘭的額頭，像一棵生了根的樹，任憑風吹雨打都不肯挪動半分。
姜子牙站在幾步之外，彎著腰，雙手撐在膝蓋上，正在大口地喘氣。
姜子牙的胸腔彷彿有一臺老舊的鼓風機，呼哧呼哧地響。
姜子牙聽見了周秀蘭的話，首起身，動作遲緩得像電影裡的慢鏡頭。
等到好不容易首起身，姜子牙看著李國強和周秀蘭，眼睛渾濁得像兩潭死水。
姜子牙的喉嚨裡滾過一個音節，很輕，輕得幾乎聽不見，像一顆石子掉進深井裡，回聲都傳不上來。
姜子牙嘴唇翕動了幾下，像是想說什麼。
但最終，姜子牙什麼都沒有說。
姜子牙一動不動，只是站在那裡。
周秀蘭等了幾秒鐘。
那幾秒鐘像是被拉長了，長到讓人以為時間本身出了故障。
周秀蘭眼睛裡的光一點一點地暗下去，像一盞油燈裡的油慢慢燒盡，燈芯還在燃，但火焰己經縮成了一個小小的、顫巍巍的點，隨時都會滅。
周秀蘭失望地看著姜子牙。
周秀蘭收回目光，重新看向李國強。
周秀蘭那雙快要熄滅的眼睛一首停留在李國強臉上，像要把這張臉刻進骨頭裡，帶到下一世去。
周秀蘭沒有再說話。
周秀蘭的嘴唇閉著，乾裂的傷口上凝著暗紅色的血痂，像兩片被秋霜打過的花瓣，邊緣焦枯，中心卻還殘留著一絲若有若無的緋色。
空地上安靜極了。
風停了。
歪脖子樹的葉子一動不動，像被某種看不見的力量定住了。
連陽光都像是凝固了，從頭頂澆下來的金色液體在半空中懸停，把整個世界都封在一塊巨大的琥珀裡。
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