下午時，蘇錄前往李閣老胡同探望師公。
這裡他隔三差五就來一趟，不用通稟便直接進門，穿過清冷的庭院，還沒進李東陽的臥房，那股濃重的藥味便撲面而來。
他已經習慣了在師公家裡聞到這種味道，要是哪天沒聞到，可能反而會不習慣。
輕輕敲了敲門，叫了聲「師公』，他便推開虛掩的屋門。
這時節的京城已是寒氣逼人，屋裡卻沒生火。李東陽半靠在鋪著厚褥的榻上，身上蓋著棉被，慈祥地看著他。
「咳咳，弘之來了……」
「師公。」蘇錄也看著李東陽，只見他好容易長了點肉的臉上，又變得眼窩深陷，顴骨高聳。兩頰還泛著不正常的潮紅，那是長期咳嗽帶起的虛火。
「坐吧。」李東陽的聲音嘶啞得厲害，像是被砂紙磨過。也正因如此，他屋裡才不能生火，不然咳得會更厲害，
「這兩天可好些？」蘇錄便在塌邊的杌子上坐定。
「還是那樣子……」李東陽嘆息道：「好在劉瑾已經發到南邊去了，我的使命也完成了。」「師公，你可不能退啊。」蘇錄忙勸道：「我這一趟是專程代表皇上，來慰留師公的。皇上請你安心養病，可以不上朝不坐衙，只在軍國大事上以備顧問，可好？」
「謝皇上錯愛。」李東陽直起身子道聲謝，又頹然道：「可我這鬼樣子，留下來有什麼用啊？只會被罵尸位素餐。」
「皇上已經把張芹貶為雲南蒙自知縣，並言明以後有再敢攻擊元輔者，一律嚴懲不貸。」蘇錄輕聲道：「師公，朝堂離不開你，孩兒也一樣。」
「不至於，你現在已經站穩腳跟了，滿朝文武誰能奈你何？」李東陽說話時語速極慢，眼神也有些渙散。
這二年，李東陽眩暈。鼻妞。痔漏下血輪番發作，加上喪女之痛的折磨，整個人精氣神都沒了。他望著窗外樹枝上零落的枯葉，下意識地重複道：
「你說我這樣子，留著有什麼意思？佔著茅坑不屬屎，平白遭人恨。」
「那也得佔著。」蘇錄低聲道：「你老只管安心養病，以後要再有這種彈章，我不讓您知道就是了。」李東陽沒好氣道：「你這小子，掩耳盜鈴有用嗎？人家會罵我戀棧權位的…」
「師公說的是。」蘇錄嘆了口氣，「可如今那幫所謂清流氣焰熏天，一邊喊著要清算閹黨，一邊喊著要起復舊黨，孩兒這細胳膊細腿，實在頂不住啊。」
「頂不住就對了，你當什麼叫陽謀？」李東陽淡淡一笑道。
「楊廷和的計謀？」蘇錄故意開個玩笑。
「嗬，咳咳……」李東陽忍俊不禁，卻又牽起一陣咳嗽，白他一眼道：「別逗我笑。」
「師公，我是不是太不自量力了？」蘇錄趕緊熟練地給他順氣，自嘲一笑道：「居然妄想收編閹黨，阻止清流反攻倒算。」
他現在跟李東陽是全然坦誠，把老頭當樹洞使了屬於是……
「倒也不算，因為你別無選擇，」李東陽緩緩道：「你要是不這麼幹，就只能坐視局面徹底崩壞了……當然是對你和皇上而言。」
「但是我發現自己真的攔不住啊，」蘇錄汗顏道：「還得靠著師公頂一頂。」
李東陽寵溺一笑，終是鬆了口：「好吧，小祖宗都發話了，我就再幫你撐一段時日。」
說罷，他便閉目沉思起來，枯瘦的手指輕輕叩著榻沿，像是在撥打算盤。
好一陣，老首輔才微微睜開眼，輕咳兩聲道：「我也攔不住……」
「噗……」蘇錄差點一口茶噴他臉上，「師公不是說不許開玩笑嗎？」
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