翌日天剛矇矇亮，霸州四門。各處路口，都貼上了新任知州蘇大人的安民告示。
然而一個個面黃肌瘦的百姓，無精打采地從告示前走過，連眼皮都懶得抬一下。
這種告示他們早就看膩了……響馬來了貼一回，官軍來了再貼一回，響馬殺回來又貼一回，這來來回回都第四回了。翻來覆去就那些東西，猜都能猜出來。
「都過來聽聽！新任知州蘇大人宣諭聖旨！」告示旁的官差拄著水火棍，高聲吆喝道。
「人都快餓死了，管你聖旨還是草紙？聽了還能發糧食不成？」百姓們懨懨地嘟囔著，腳步都沒停。「哎，還真說著了……今兒這告示裡，就有賑濟的章程！」官差扯著嗓子回道。
話音剛落，街上的人呼啦一下就圍了上來，「快念念！在哪兒領糧食？」
他們七嘴八舌地催促著，終於透出一點活氣。
官差便清了清嗓子，大聲念起這份格外白話的告示：
「奉聖旨！怎每霸州父老且聽著一
那夥作亂的流寇響馬，已被官軍殺得大敗，盡數趕出霸州地界，再不敢回來禍害怎每了！
怎每各家各戶，都趕緊收拾東西回鄉去！好生拾掇田地，趕緊把冬麥種上，莫誤了一年的收成！凡是在外的百姓，只要肯返鄉復業。老老實實種地過日子的，朝廷有恩旨一一官府給你發口糧。給你耕牛和種子，沒房子還給你蓋房子。五年之內，一粒糧不用交。一次差不用出！
有哪個不長眼的豪強無賴，敢攔著流民回家。敢占人家的田地。敢敲詐返鄉百姓的，一經查實，不用奏請朝廷，就地砍頭！
還有！前番被裹挾著從賊的，只要現在放下刀槍。不再為惡。回家種地的，一概既往不咎！誰敢借這由頭私刑報復。打殺搶劫人家的，一律嚴懲！有任何冤屈糾紛，只管到州衙來告，官府與怎每做主！自明日起，於霸州各鄉公所設皇恩粥廠一處，每天日出，晌午各施粥一頓，凡餓肚子的都可自行前往就食。
正德五年七月霸州知州蘇，示。』
官差唸完後，告示前便炸了鍋。
「啥？沒讓舉報誰家有從賊的？」一個穿著補丁短褂的漢子瞪圓了眼，「不應該頭一條就是，讓鄰里互相揭發，包庇不報的同罪嗎？」
「也沒讓交出贓物？」有後生張大了嘴，「上回王知州可是貼告示說，但凡從大戶家裡拿了一針一線，都得交回去，不然充軍流放！」
「好像……真不一樣了。」有識字的仔細盯著告示道：「這回說的是一概既往不咎，誰也不能再翻舊帳了。」
這句話讓在場所有人如釋重負。
霸州可是匪鄉。誰家沒有親戚當了響馬？好些人家直接就是賊屬。
之前的官府抓響馬的本事欠奉，抓賊屬的本事可大得很。把人抓起來，不交贖罪銀就枷到死。逼得多少人家破人亡？多少人走投無路落了草？
「真的不追究了？」一個頭發花白的老婆子反覆追問，她小兒子跟著響馬走了，她天天提心吊膽，就怕官府找上門來。
「是這麼說的，就是不知道會不會變卦。」識字的百姓也不敢把話說太死，畢竟官府信譽這塊，約等於零。
「要是真能把過往一筆勾銷，那就是活菩薩啊！」一個老漢嘆了口氣，「不然日子根本沒法過。」當然眾人更關心的是那口吃的。他們中好多人，都好久沒正經吃東西了。得虧這時節河邊野菜瘋長，什麼水芹。水薺菜。浮水碎米薺之類的，好歹能充充飢，但一個個還是免不了餓得眼冒綠光。「明天真放粥？」一個抱著孩子的母親小聲問道。她原本有三個孩子的，但這二年都因為飢餓天折了。這句話一下子，把所有人的注意力都集中到了吃上，七嘴八舌地追問：
「差爺，明天真的天亮就施粥？」
「那還有假？不信你們回去看，已經開始扎粥棚子了。」官差答道。
「是各鄉都有嗎？不用進城就能領？」
官差被他們反覆問一個問題都煩了，大聲道：「說了幾遍了，都有都有！各鄉都有一處皇恩院粥廠，明天天亮準時開粥，管夠！」
