待散會後眾人離去，蘇滿方問蘇錄道：「你為何非要親赴霸州？讓我替你去不行嗎？」
朱子和也在一旁附和：「是啊大哥，霸州乃是賊兵起家之地，如今雖已平定，但餘孽未清。你當坐鎮中樞，統籌全域性，怎能輕身親赴險地？」
蘇錄搖搖頭道：「正是因為它是賊兵起家之地，我才非去不可。我什麼安保，你們又是什麼安保？肯定還是我去更安全一些。況且有些事旁人替代不了，我得親身經歷一次，才能心中有數。」
說著他又對兩人笑道：「至於二位，也別想著替我去了，你們另有重任。」
「什麼重任？」兩人異口同聲問道。
「下個月便是秋闈了。」蘇錄緩緩道。
「這麼快？」兩人都有些恍惚道：「感覺去成都趕考還是昨天的事兒，怎麼轉眼就三年了？」「有嗎？我怎麼感覺像是很久以前的事兒了？」蘇錄笑道：「咱們入朝為官都兩年半了。」「確實。兩種感覺並存。」蘇滿點點頭，問道：「秋闈跟我們有什麼關係，你要讓我們去當房考官？」「開玩笑呢？堂堂探花傳臚，誰敢讓你們屈就？人家是請你們去做主考官。」蘇錄笑道。
「真的？」兩人深感驚訝。
「當然是真的。」蘇錄點頭道：「禮部已經決定了，派大哥出任順天鄉試主考；山東陸中丞那邊，也專門派人來延請子和主持山東鄉試。」
「我們主持鄉試？」兩人皆是一驚，面面相覷，「這怎麼行？三年前我們才剛中了舉人，轉眼下一科給別人當主考了？」
「不行不行，還是另請高明吧。」朱子和腦袋搖成了撥浪鼓。
「有什麼不行的？」蘇錄挑眉道：「你們都是過來人，又不是不知道，本朝任命鄉試主考並無定規。除南北兩京鄉試例用翰林外，各省主考都是自由延聘的。」
「就拿我老師來說，他是弘治十二年中進士，之後回鄉養病數載，弘治十七年剛起復，便被聘為山東鄉試主考，當時做官的時間還沒有咱們長呢，而且他還不是翰林，只是七品兵部主事，不也一樣圓滿主持了秋闈？」蘇錄說著對朱子和道：
「子和你是黃甲傳臚，正經的翰林編修，論資歷規格比我老師當年只高不低，主持一省鄉試綽綽有餘。」
「至於大哥，」蘇錄又對蘇滿笑道：「堂堂探花郎，主持順天鄉試更是天經地義，誰也挑不出半點毛病。」
兩人點點頭，知道他說的是實話。早些年鄉試主考，多是從府州縣學的教諭。訓導中揀選……蓋因地方官員當官後，都把八股文丟到爪哇國去了，讓他們主持鄉試，出題閱卷，往往荒腔走板，丟人現眼。所以各省一度傾向於從學校找考官，這樣至少他們的文章沒荒廢，不會鬧笑話。
但後來發現這些官員學歷太低，品秩太輕，往往被監場的巡按御史挾制，以至於錄取名單皆出自巡按的授意，各地這才漸漸提高了主考的出身規格。
但不論怎麼提，蘇滿和朱子和的分量都綽綽有餘。
兩人見推脫不得，這才應下這份差事。
朱子和又請示道：「怎麼出題，哥給個章程唄。」
「考題你們自行擬定即可，我就不置喙了。」蘇錄擺擺手：「要緊的是穩穩佔住這兩個位子，不要鬧出任何爭議。先把這個頭開好，日後有了條件，各省鄉試都要由咱們的人主考！」
他不是不想多安排幾處主考，實在是力有不逮。鄉試主考是各省自行決定的，他如今能影響到的，也就順天府。山東這兩處。
哦，還有個四川，只是這兵荒馬亂的，千里迢迢派人過去，路上萬一有個閃失，反而得不償失，索性讓王中丞自己看著辦便是……
第二天一早，蘇錄便暫時離開了詹事府，回到狀元第。
黃娥見他上班時間回家，便知他要遠行，輕聲問道：「又要出發了？」
「嗯。」蘇錄一邊收拾自己的書箱，一邊點頭道：「這次要去霸州常住些時日。時間可能比在京裡多一些，我爭取把《禮記章句》編出來。」
說起來，自他當年在蜀王府借閱典籍。萌生編纂此書之志，已經整整三載了。一來此書確實體量浩大，工作艱鉅；二來他入京之後諸事纏身，幾無閒暇，是以至今仍未完稿。
黃娥聞言嚇一跳，手上正疊著的衣裳一頓，隨即繼續幫他收拾衣裝，幽幽問道：「這一去，得很久？」「說不準，爭取年底能回來吧。」蘇錄隨口答道。
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