護衛們先是一陣面面相覷，旋即捧腹大笑起來。
帶隊的軍官錢靖啐一口道：「睜大你的狗眼看清楚了，爺爺是官還是匪？！」
錦袍男子這才發現，來人清一水的都穿著鐵釘牛皮軍靴，戰馬的鞍轡也都一模一樣，顯然是官軍，還得是精銳親軍才能有這條件。
他便瞬間變臉，興高采烈道：「軍爺，你們可算回來了！我們被亂匪禍害的太慘了！」
「老子看你在禍害別人啊，瞧瞧把人都打成什麼樣了？」錢靖瞥一眼趴在地上抽搐的漢子。「軍爺，我們這是在報仇啊！」錦袍漢子趕忙大聲道：「這幫刁民太壞了，引著亂匪把我們家搶了個精光，燒了我們的房子，殺了我們家的人！」
「怎麼回事？」這時，蘇錄在眾人的簇擁下策馬過來。
錦袍漢子見他穿著藍色官袍，胸前補著白鵬，便猜到他的身份，但又見他過分年輕，就有些吃不準地問道：「您是新來的州尊大人？」
「不錯，本官姓蘇，是新任的霸州知州。」蘇錄點點頭，霸州知州是從五品，所以他也給自己小升了一級。
「老父母可算來了，終於有人給我們做主了。」那錦袍男子哭天搶地，磕頭不迭，「嗚鳴，老父母，我們太慘了……」
「到底怎麼回事，如實說來。」蘇錄皺眉道。
「回老父母，」錦袍男子便一把鼻涕一把淚地哭訴起來，「小人叫王永貴，馬坊村人氏。我爹叫王懷安，是遠近聞名的大善人，修橋鋪路。捐資助學，不知做了多少好事……」
「說重點！」蘇錄皺眉道。
「是，之前響馬作亂，我父子帶著全家去天津避難，留了我兄弟永富看家。結果亂匪一來，村裡的刁民就領著他們，衝進我家裡燒殺搶劫。把我兄弟，還有看家護院的，都活活打死了！嗚嗚雞…」王永貴說到傷心處，咧嘴大哭起來，「大人一定要把他們都抓起來，凌遲處死，給我兄弟報仇啊！」「也就是說你指控的這個人，還有逃走的那個，他們倆引亂兵到你家燒殺搶掠，還殺害了你家裡人？」蘇錄問道。
「還有別人，這兩個是做賊心虛逃跑的！」王永貴強調道。
「你胡說！」趴在地上的漢子忽然抬起頭來，臉上滿是血汙，眼睛裡卻燃著怒火，「我們根本就沒帶著響馬去你們家！你們家那高門大戶多扎眼，還用人領著嗎？」
「還敢狡辯？！」王永貴吼道：「你沒去我們家，那我們家的米怎麼跑你家鍋裡去了？」
。。…」那漢子氣勢一弱，紅著臉道：「那，那是義軍兄弟後來分給我們的……」
「老父母聽聽，他管賊兵叫義軍，還管他們叫兄弟，這是公然通匪啊！」王永貴登時尖叫起來。「別吆喝。」蘇錄皺皺眉，道：「你怎麼證明他鍋裡的糧食是你們家的？」
「他不剛說了是賊兵分的嗎？」王永貴理所當然道。
「證據不足。」蘇錄卻搖頭道：「因為你沒法證明賊兵分的糧食是從你家搶的，也有可能是他們自帶的。」
「啊？」王永貴一愣，又叫道：「管是哪來的，只要是賊兵給的，他們收了就是通匪！」
「《大明律》哪一條這麼規定的？」蘇錄沉聲道：「你不要信口開河。」
「我們都快餓死了，還管糧食是哪來的？反正不是我們偷的搶的！」那漢子梗著脖子道。
「那還有我們家的銀勺子，銅鏡子，怎麼也從你家裡搜出來了？」王永貴氣極反笑，「這也是叛軍分給你們的？」
「你們家都被燒成廢墟了，我們從瓦礫堆裡翻出來的……」那漢子生氣愈弱道。
「大人聽聽，這是人話嗎？我們家被燒了搶了，所以他就可以擅自進去亂翻亂拿？！」王永貴霍然轉向蘇錄，惡狠狠道：「他們就是賊寇的同黨，幫兇！州里早就規定，通匪者死！民間殺死勿論！大人一定要把他們都殺了！或者讓我們自己動手也行！」
「放肆。」蘇錄沉聲道：「規定在哪裡，拿給我看看？」
「這……」王永貴一時語塞道：「是前任州尊親口對我爹說的。」
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