「是啊。就在我以為死定了的時候，忽然聽見有人喊一「前頭有粥廠！』我被人群裹挾著走了過去，就看見一面大旗，上面寫著五個大字一一皇恩院粥廠！」
「皇恩院粥廠？」眾人驚呼道：「跟這裡一個名字！」
「沒錯，都是皇恩院救了我們！」楊二一臉崇敬道：
「當時我們還不知道，皇恩院是皇上仁德，專門救濟災民的地方。但不妨礙我們就在皇恩院住下了，也跟你們現在一樣，一天兩頓稠粥。表現好了還有獎勵，吃的穿的都發，簡直就像做夢一樣。」「哇！」可把鄉親們羨慕壞了，忙追問道：「那我們也能發嗎？」
「那當然，而且你們趕上好時候了，發的東西可比我們那會兒，貴重太多了！」楊二肯定地點頭。「那會發啥？」鄉親們好奇壞了，柱子道：「還能發驢肉燜子不成？」
「哈哈哈哈！」眾人大笑起來。「做夢娶媳婦，光想好事兒吧你！」
「後來呢？」更多人有口吃的就謝天謝地了，根本不奢望還發什麼東西。
他們著急聽下文，「帶你們北上的那些響馬，也會安生吃粥？」
「當然不會。」楊二啐了一口，「那幫響馬還想攛掇我們跟著他們鬧事兒，可我們誰也不上當！有皇恩院給飯吃，誰會跟著他們去送死？最後那幫人鬧不起來，灰溜溜被官兵攆跑了。」
「這幫殺千刀的！」一個老漢氣得直拍大腿，「本來今年好容易雨水正常了，我們拿出口糧來，春天補了麥子。眼看著就要收成了，誰知道他們又殺回來了！剛熟的麥子全被他們割了當軍糧，走的時候一粒都沒給我們剩！」
「就是！說的比唱的還好聽，一樣不幹人事兒！」眾人紛紛罵道。
「不說他們了，晦氣！」楊二擺擺手，「還是說我們吧。」
「好，」眾人點頭問道：「皇恩院還能一直白養著你們？」
「當然不會。」楊二道：「我們在皇恩院裡待了倆月，除了將養身體，還學識字，學規矩。蘇大人還跟我們許諾，願意留下來給皇上做工的，保證一家老小吃喝不愁。病了幫我們治病，還免費教我們孩子讀書。若不想留下，朝廷發路費，免三年的稅，送我們回家種地！」
「傻子才回來呢。」眾人聞言，異口同聲道：「回來給地主種地啊？種個屁！」
「就是，我們一個回來的也沒有，都留下來了。」楊二點頭道。
「留下都幹啥活啊？累不累？」眾人追問道。
「累是肯定的，但心裡踏實啊！」楊二道：「等我們身體復原了，有的分配進了工社，有的進了皇莊……能寫會算的進了皇店，那是最好的出路。」
「那肯定。」鄉親們紛紛點頭。
「不過工社皇莊也不差，皇莊就是給皇上種地，皇上可比地主仁厚多了，不光見月發工錢，莊戶還能得兩成的收成！」楊二接著道。
「還有這好事兒？」眾人驚歎不已。
「那當然，不過還是比不了我們工社。我們修橋鋪路修水利，比種地累一些，但白菜窩頭可勁造，五天還能吃一回肉！工錢也發得多！」
「哇，那得多少？」眾人追問不停。
「這麼說吧，小工一個月兩圓！」楊二道：「工長。瓦工。木工能拿到三四圓！」
「這麼多啊……」鄉親們聽得目瞪口呆，他們到霸州城做工，累死累活，一個月也就賺一個銀圓。再說，人家可是淨賺啊！
「而且，大人之前承諾的，全都兌現了一一有病給治病，孩子唸書不花錢，還管一頓飯！」楊二接著大聲道。
……」鄉親們聽得眼睛都直了，他們做夢都不敢做這麼美……要不是親眼看到楊二這些人的狀態，打死他們都不信。
好半天，他們才悵然若失道：「天下還有這麼好的事兒？早知道我們當初也跟著去……」
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