「可不是嘛。」一旁的裴老太爺接話道，「聽說南邊幾個州縣，賊兵來得太急，又沒有水路可走，整縣計程車紳都被堵在城裡，殺了個千乾淨淨。哎，真是太慘了，百年未有啊！」
「那些響馬，簡直是豺狼轉世，殘暴至極！」馬封君咬牙切齒道：「此仇不共戴天！」
「我們也是聽聞大人親自出鎮霸州，安定地方，這才敢拖家帶口回來。」張老太爺跟著拱手道：「今日一到，便先來拜見大人。一來，謹致至誠崇敬，二來也是代表全霸州計程車紳，求大人能為我們做主，報這血海深仇！」
「我們這些人家，家家有血債，戶戶都被賊兵洗劫一空啊，大人！」裴老太爺痛心疾首道。「諸位鄉賢的心情，本州完全瞭解。」蘇錄便正色道：「請放心。朝廷大軍已經南下，定可蕩平流寇，還霸州一個太平！」
馬封君卻急切道：「大人，不光是響馬！那些跟著響馬一起作亂的刁民，還有賊眷，也絕不能輕饒！必須嚴懲不貸，為死難的鄉紳報仇！不然朝廷的臉面何在？」
「二位也是這個意思嗎？」蘇錄又似笑非笑望向兩位老太爺。
「這是我們全體鄉紳的意思。」張老太爺毫不遲疑地點頭。
「不狠狠殺一批，何遏後來者？！」裴老太爺更是殺氣騰騰。
蘇錄臉上的笑意驟然淡了，他抬眼看向三個老東西，目光平靜卻帶著一絲寒意：
「本州的安民告示貼滿了霸州城鄉，三位鄉賢就算剛回來也肯定看到了吧？」
「看到了。」三人點頭道。
「上頭白紙黑字寫得清清楚楚一一奉聖旨！前番被裹挾著從賊的，只要不再為惡，一概既往不咎！誰敢借這由頭私刑報復。打殺搶劫人家的，一律嚴懲！」蘇錄一拍桌子。
扣帽子這塊兒，他已經出神入化了，接著變顏變色道：
「好些天過去了，全州的百姓都已經看到告示，無不感激皇上仁慈，稱讚本州寬厚，你們卻一回來，就要讓本官改弦更張，是誰給你們的勇氣，連皇上的旨意都不放在眼裡的？！」
三人登時一腦門子汗，趕緊擺手解釋道：「大人誤會了，我們沒有一點抗旨不遵的意思！只是……」「只是什麼？」蘇錄冷冷問道。
「只是……」三人汗如漿下，還是裴老太爺反應快，趕忙改口道：「只是在跟大人陳情。」「這自古就是鄉紳的責任啊，言者無罪啊，大人……」張老太爺也接茬道。
「好，那你們就盡情地陳情吧，還有什麼不滿儘管說出來。」蘇錄端起茶盞，吹著浮沫道。三人沒想到蘇錄反應這麼大，但攸關他們的根本利益，不能因為他不滿就不說呀……
他們互相看看，年紀最小的馬封君陪著笑道：
「大人的告示上不也說了一一有任何冤屈糾紛，只管到州衙來告，官府與我們做主嗎？」
「是，我們告那些奸民通匪搶劫，這樣就不算違背聖旨和大人的告示了吧？」裴老太爺也接著小意道。「這樣可以嗎？」張老太爺巴望著蘇錄。
「不可以。」蘇錄卻毫不猶豫地悶聲道，差點沒把他憋死。
「老父母，就不為鄉紳做主了嗎？」三人失聲叫道。
「恰恰相反，」蘇錄卻斷然搖頭，「本官正是偏袒鄉紳，才宣佈既往不咎的。」
「啥？偏袒鄉紳？」三位封君差點罵出聲，拿我們當三歲孩子還是六十歲的傻子？
「動動你們的榆木腦袋想想吧！」蘇錄一臉厭蠢道：
「本州發那道「既往不咎』的告示，是向著誰？！你們這些封君老太爺，或許沒欺負過老百姓。可下面那些地主鄉紳，投獻到你們名下的土地，都是他們乾乾淨淨買到手的？！」
「這……或許吧。」馬封君心虛道。
「做夢去吧！」蘇錄冷哼一聲：「土地是老農民的命根子，不把他們逼到走投無路，他們怎麼可能把祖輩傳下來的田交出來？！」
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