先是漕船二度遭劫，再是孔廟遭破，孔府被焚，接著致仕閣老的府邸也被洗劫後燒成白地。伏羌伯。衍聖公與焦閣老皆倉皇出逃，僅以身免……這接連的災難令大明朝野震動，百官驚詫莫名。
然後就是官場慣例，誰來背鍋，哦不，誰來負責？
於是百官將矛頭指向了東西兩路的平叛主將，河南巡撫彭澤。山東巡撫路完。咸寧伯仇鉞。萊陽伯戚景通以及右都督張俊！
彈章隨即雪片般飛來，眾口一詞攻訐他們進兵遲緩，養寇自重，強烈要求朝廷追究責任，撤換主將，以速靖匪患！
彈章經通政司送到司禮監，司禮監再轉給內閣票擬，然後送入豹房。奏章到了豹房，連騰禧殿都沒進，就直接送去了詹事府。
替蘇錄坐鎮的蘇滿一看事態嚴重，立即將彈章摘要，及彈劾人的身份資訊抄錄下來，命人火速發出。當天天黑前，八百里加急便趕到了霸州城！
州衙簽押房內，蘇錄仔細看完大哥送來的彈章摘要，遞給一旁的祝枝山：「你看這陣勢，是什麼說法？」
祝枝山快速翻看一遍，嗬嗬笑道：「這是項莊舞劍，意在沛公啊。」
「沒錯。」蘇錄點點頭，面似平湖卻胸藏怒火道：「統率兩路大軍的文官武將皆是我一手舉薦，作戰的大方略也是我制定的。他們一句沒提我，但句句不離我！」
「這事兒還是挺嚴重的。」祝枝山擱下簡報，難得嚴肅地分析道：「天大地大戰事最大，一旦朝廷真的臨陣換將，改弦更張，你這個定策之臣也難辭其咎，至少以後在戰事上，得老實閉嘴了。」「我是不會同意做出改變的，無論用人還是打法！」蘇錄卻一捶桌子，堅定不移道：
「如果打得不好我認了，但說句公道話，他們打得極好一一穩紮穩打，步步為營，半分破綻都不給敵人留，穩穩立於不敗之地。再說他們也沒停下收復失地，殲滅敵人的有生力量，朝廷還能要求他們什麼？」「問題就出在穩紮穩打上了，有些人嫌太慢了唄。」祝枝山道：「彈章上不是說了嗎，要不是他們進兵遲緩，就不會漕船被劫。孔廟被毀。孔府被燒了。」
「放屁！人家賊兵是輕騎兵輕步兵，沒有後方沒有累贅，來去如風，作戰靈活，官軍窮追猛打，吃了多少敗仗？死了多少人？冒進的教訓還不夠嗎？還以為賊兵是吃素的嗎？」蘇錄憤怒地連連發問，繼而冷哼一「再說你真當那幫人替朝廷著急嗎？根本不是，說到底他們還是為了自己！因為他們已經看明白了，我們是在藉著剿匪重分田地！他們怕輪到自家頭上罷了！」
蘇錄接著沉聲道：「如今那幫人跳出來喊什麼「養寇自重』，無非是藉著孔廟被毀大做文章，要換我的人，拆我的，狠狠打我的臉面一一真讓他們得逞了，往後誰還敢跟我做事？咱們也甭想再抑兼併。分田地了！」
「他們應該得逞不了吧？」祝枝山尋思道：「皇上肯定會力挺大人的。」
「你老替一個人擦屁股，時間久了，感情再好也會被消耗掉。」蘇錄卻緩緩搖頭，輕聲道：「皇上半年之內，已經替我擋了好幾次明槍暗箭了，這回說什麼不能再讓皇上替我兜著了。」
「再說萊陽伯。咸寧伯他們在前線為朝廷拚死拚活，我得儘快讓他們安心，不然會很影響戰鬥力的。」說罷，他拿定主意道：
「明天一早我就動身回京！程秘書，召集大夥開會！」
很快，蘇錄在霸州的班底齊聚簽押房。
窗外寒風呼嘯，室內爐火正旺。蘇錄就讓大夥兒圍爐而坐，一邊烤火一邊開會。
當他宣佈了自己明日回京的決定，眾人並不意外，因為當初大人就計劃在霸州只待半年。以大人的身份和職責，怎麼可能久居一隅呢？
所以眾人的問題是：「那大人還回霸州嗎？」
…」蘇錄尋思片刻，緩緩搖頭道：「很可能就不回來了。霸州這邊的麻煩基本解決了，諸事皆上了正軌，也積累了足夠的教訓，我在這裡也意義不大了。事實證明，咱們在朝中的根基還不牢固，不能太託大呀，所以還是回京裡去吧。」
「是啊，離開久了難保會出亂子。」眾人深以為然，他們當然希望蘇錄回京，最好能把他們也帶上。不過他們也知道這是不可能的，大人把他們帶出來，就是要把他們外放的。霸州只是他們熟悉地方事務的起點，他們將由此奔赴更遠的地方……
「京裡已經出亂子了……」蘇錄簡單講完京城的變故，又話鋒一轉，落回了霸州事務上。
「諸位還需在此留駐一段時日，把咱們已經鋪開的各條戰線，按部就班推進下去。好在本地的牛鬼蛇神已經盡數拔除，短時間內沒人能掀起風浪……萬一真有不長眼的跳出來，直接用雷霆手段彈壓即可！」蘇錄先大體叮囑一番，接著逐項交代道：
「黃冊與魚鱗冊年前已基本完成登記，餘下的彙總收尾工作，年後務必儘快了結……」
