訓話完畢，朱厚照傳旨賜宴。
自永樂二年起，考官及執事官入闈場前，皇帝都會賜宴於禮部，既是彰顯掄才大典的隆重，亦是激勵眾考官恪盡職守，秉公取士。
朱厚照雖喜離經叛道，但於這等國本大事上卻不會輕易壞了規矩，便命眾考官前往禮部赴宴。禮部這邊，依舊是由英國公張懋代表皇帝主持宴席。
至於新任禮部尚書費宏，身為本科會試知貢舉，總領一應考務，已提前數日入貢院統籌佈置去了。御宴極盡豐盛，珍饈羅列，酒漿滿盞。英國公更是頻頻敬酒。妙語連珠，當然大部分的美酒和好話，都敬給了蘇錄。
席間自然一團和氣，在座官員一邊享受美酒佳餚，一邊議論著皇上那道突如其來的旨意，到底是幾個意思？
這種場合，李盟主向來唱主角，今天也不例外。他端著酒杯，高談闊論道：
「其實皇上下這道旨意並不算意外。國子監重開算學課已歷兩載，戶部。兵部。工部亦是屢屢上奏稱，急缺通曉算學的幹吏。別的不論，單說眼下魯豫二省正在推行的清丈田畝，若連地塊畝數都算不明白，還談什麼「徹查隱田，均平賦稅』？」
說著他轉頭看向蘇錄，矜持一笑道：「蘇大人，下官說得對嗎？」
「李大人所言極是。」蘇錄笑著頷首。
這時，一旁的劉鶴年忽然開口道：「李盟主，下官也想請教你個問題，還請務必如實回答。」話裡的火藥味兒，讓整座廳堂都安靜下來。
「來了！』一眾同考官紛紛側目，目光齊刷刷掃過劉鶴年，然後集中在李夢陽身上。
梁儲和兩位侍郎卻面面相覷，不知劉鶴年為何突然發難，將矛頭直指文壇盟主。
「請講。」李夢陽眉頭跳了跳，但還是穩住了心神，微笑道：「本官坦坦蕩蕩，從無虛言。」「那可太好了。」劉鶴年便看著李夢陽那張誠實可靠的臉，沉聲問道：
「學生聽說，當年你被劉瑾打入詔獄，曾託人給康狀元遞了一張小字條求救。正因如此，康狀元才打破不與太監來往的原則，親自去向劉瑾為你說情。敢問李盟主，此事當真？」
廳當中登時嗡的一聲，就連梁儲和兩位侍郎都面露驚訝之色。
所有目光聚焦在李夢陽臉上，他的面色霎時青白交加，紅一陣白一陣……
「快說呀李盟主！」偏生方獻夫等人還跟著起鬨，「今日康狀元也在座，正好當著大家的面澄清一下有就是有，沒有就是沒有，坦坦蕩蕩，有什麼不好承認的？」
李夢陽彷彿石化了一會兒，方聲如蚊納道：「沒有……」
接著他陡然拔高了聲音，昂首挺胸道：「我李夢陽鐵骨錚錚，視死如歸！為伸張正義，兩度身陷詔獄，早已將生死置之度外！豈會卑躬屈膝託人向劉瑾求情？便是刀架在脖子上，我也斷不會行此苟且之事！」「你！」康海聞言如五雷轟頂，只覺一股血氣直衝頭頂，險些當場氣暈過去。
他猛地一拍酒桌，霍然起身，一張臉漲得通紅，「你怎麼能睜著眼說瞎話呢？
「康海！這話也是我想對你說的！你說我寫信向你求救，那就把我寫的信拿出來！」李夢陽毫不相讓，伸出手掌大聲道：「當著諸位同僚的面公之於眾！我立馬向你賠罪，從此退出文壇！」
「不是信！是一張小字條！」康海氣得說話都結巴了，「上，上頭只有四個字一一「對山救我』！那字跡我一看就知道是你的！我們結社多年，習文論字，你的字我一眼就能認出來！」
「那你倒是拿出來！」李夢陽冷笑一聲，語氣愈發咄咄逼人，「把那張字條拿出來給大家瞧瞧！看看到底是不是我寫的？」
「不過是一張便條，誰會特意留著那種東西？」康海胸口劇烈起伏，難以置信地搖頭連連，「我只當是朋友患難相托，怎麼也不會想到，你今日竟忘恩負義，矢口否認！」
李夢陽也擺出一副受了天大委屈的模樣，怒指著康海：「康對山!！你怎能如此卑劣？為了洗刷自己當年攀附劉瑾的汙名，竟不惜憑空捏造，攀扯昔日好友！我李夢陽怎會交上你這樣背信棄義。栽贓陷害。委罪於人的朋友！」
「無恥啊無恥！」康海都快氣瘋了。「不畏權勢。鐵骨錚錚的李盟主，怎麼是這麼個敢做不敢認的懦夫「你住口，休要再汙衊我！」李夢陽也急眼了，擼起袖子一副要動手的架勢。
「你倒打一耙！」康海也怒喝一聲，攥緊拳頭。
這一刻大明文官的優良傳統，在兩人身上得到了延續！
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