報喜隊伍來到哪裡，哪裡就一片歡騰。
當然，熱鬧主要集中在各處會館，衚衕民居里就冷清了許多……
京城西南趕驢橋畔，那座三進青磚院落中。唐寅正與祝枝山。文徵明圍坐對酌。
案上酒餚漸涼，三人都沒什麼動筷的心思，只望著院外日影一寸寸挪過中天。
眼見已近正午，熟稔報喜流程的祝枝山嘿然苦笑：「不妙啊兩位，這會兒沒來怕是沒戲了。」文徵明聞言神色平靜，給自己斟了杯酒：「我本就沒抱什麼指望。能赴這一場會試，也算親歷過了，沒什麼遺憾。」
「我也鐵定是沒戲。」祝枝山跟他碰下杯，仰頭一飲而盡，抹嘴大笑道：「這三年我連書本都沒摸過，能中就怪了，哈哈哈！」
文徵明瞥他一眼，哂笑道：「說的好似你之前三年，摸過書似的。」
「那也是沒有的！」祝枝山攤手大笑，「咱哥們此行，主打的就是一個陪伴，就說夠義氣吧？」「你純屬有毛病。」文徵明笑罵一聲，問唐寅道：「你說是吧，伯虎？」
唐伯虎卻默然不語，一杯接一杯的喝著悶酒。
文徵明怕他鬱結，溫聲寬慰道：「伯虎，科場就跟撞大運一樣，不是你水平高就一定能取中的。再說少年人筆鋒健。時運盛，咱們這些老東西本就不佔優。」
「確實，再說你如今已是堂堂皇家研究院院長，中與不中，又有什麼分別？」祝枝山也安慰他道。唐寅抬眼看看兩位一起長大的老友，聲音低啞道：「若是不中，這院長我也不當了。收拾行囊，回桃花塢找九娘去。」
祝枝山本想嘴賤一句，「九娘還能巴巴等你？』
被文徵明在桌下踩了一腳，話到嘴邊又硬生生嚥了回去，但他那個賤兮兮的表情，唐伯虎一看就知道憋的什麼屁。
不由自嘲一笑……
滿座一時寂然。
唐寅胸中塊壘堆積，起身走到書案邊，提起筆來，飽蘸濃墨藉著酒勁兒筆走龍蛇：
「悵悵莫怪少時年，百丈遊絲易惹牽。
何歲逢春不惆悵？何處逢情不可憐。
杜曲梨花杯上雪，灞陵芳草夢中煙。
前程兩袖黃金淚，公案三生白骨禪。
老後思量應不悔，衲衣持盞院門前……
寫罷擲筆，塊壘隨之盡去，唐寅對老友笑道：「罷了。命裡有時終須有，命裡無時莫強求。喝酒喝酒！祝。文二人卻定定看著他的這首《悵悵詞》，心中五味雜陳。這又何嘗不是他們半生的寫照？「杜曲梨花杯上雪，灞陵芳草夢中煙。』祝枝山頹然一嘆。
「前程兩袖黃金淚，公案三生白骨禪。』文徵明苦笑一聲。
就在這時，院外忽然由遠及近，鑼鼓喧天，繼而歡聲雷動!！
「莫不是我酒喝多了，幻聽了？」祝枝山用第六根小指頭摳摳耳朵。
「不是幻聽！酒席報喜的動靜！」文徵明趕忙擱下酒盅，推開房門。
便聽門口傳來報子拖著長腔的高聲唱喏：
「捷報！蘇州吳縣唐老爺諱寅，高中辛未科會試第三名！金鑾殿上面聖！」
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