聽完蘇錄的話，有傷員忍不住問道：「我們要是不能幹活了，會養我們這些累贅嗎？」
「當然。」蘇錄說：「首先，這決定了一支軍隊的戰鬥力。把傷員當成累贅的軍隊是沒有靈魂的，那樣在茫茫大海上誰敢受傷？誰敢跟敵人拚命？」
「再者，我們奮鬥的目標，就是為了讓大家都過上幸福的生活。為眾人抱薪者，不可使其凍斃於風雪。不照顧好為我們的事業致殘的兄弟，誰還會相信我們的目標？」
「最後，你們哪怕落下殘疾，在我這裡也都是寶貝！」蘇錄接著誠摯道：
「這話不是虛言。咱們的攤子越鋪越大，碼頭巡檢。船廠監工。水手教習。還有地方的團練使……這些差事雖不費力，卻需要忠心可靠之人，你們來幹我才能放心啊！」
蘇錄的話讓傷號們紅了眼眶，紛紛掙扎著起身，齊聲高呼道：「誓死效忠皇上，永遠追隨大人！」要不是醫護及時阻止，他們高低得給蘇錄磕一個……
「好了，都躺回去吧，不打擾大家休息了。」蘇錄團團拱手，與眾人一一作別。「諸位早日康復，後會有期！」
他在眾人簇擁下出來病房，卻見一個斷了左臂的傷號跟了出來。
護衛上前盤問後，稟報蘇錄道：「大人，他說有要事稟報。」
蘇錄點點頭，讓薛院正安排個房間，把那傷號帶進來。
「你叫什麼名字，是哪個部分的？」蘇錄和顏悅色地請那傷號坐下。
「回大人，小人劉阿坎，是領航船上的舵工，我師父就是這次領航的舟師江老五。」那傷號坐下後，小心翼翼地答道。
「哦？」蘇錄和吳廷舉對視一眼，這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
「你要反映什麼事啊？」蘇錄溫聲問道。
「小的有件事，憋了好些天了……是關於王老闆的。」那劉阿坎便道：
「俺師父在船隊地位很高，年都是在王老闆家過的。俺得伺候師父，自然也住在王老闆家。年初二，王夫人帶著王老闆的倆兒子回蘇州孃家了，按說最多住個三五天就回來了，結果元宵節都過了，還沒見娘仨的影子。」
「王家是高門，王老闆就親自去蘇州城接，讓俺給他駕船。去的時候還好，可回來路上就跟掉了魂似的，要麼對著河面發呆。要麼就唸念有詞，說什麼「我真傻真的，就不該讓她們回去』之類……」「他沒把老婆孩子接回來？」吳廷舉問道。
「是，一個人去一個人回的。」劉阿坎點頭道：「但到家之後，他又正常了。家裡人問咋沒把人接回來。他說老太太想外孫了，留她們娘仨多住些日子，出了正月就回。」
舵工身體還虛著，喘了口氣，接著道：「東家的事兒俺當時也沒多想。但後來，又發生了兩件事兒，讓俺忍不住瞎尋思開了……一個是，這趟出航按說該大管事跟船，王老闆不用來的。結果臨啟航，他忽然上了船，說要來拜見部堂。」
「其實我師父也不用上船的，但原定的大掌舵病了，所以我師傅也是臨時上船的。」他咬咬牙，又道：「臨行前王老闆請我師傅喝酒，兩人聊了一夜，我師父喝得大醉而歸，還帶回來一包小黃魚！」「上船之後，我師父也跟魔怔了一樣，整天不說話就是喝酒。到了第八天，我師父忽然整天盯著針路，不斷讓我調整航向。我問他這麼寬的航道，不是多餘嗎？他就惡狠狠地讓我閉嘴。結果那晚上，就跟倭寇撞了個正著……」
「我們的船是領航船，首當其衝，倭寇從四面八方跳上船，見人就殺。我師父也沒幸免，臨死前大喊「王景和言而無信……』！然後我也中刀落水，抓住塊木板漂了一夜，天亮被咱們的船救了上來。」劉阿坎黯然道：
「俺也不想害東家，可這些天躺在病床上，俺是越想越覺得堵得慌。今天聽了大人的話，俺要是再不說出來，就太不是人了。」
「多謝，你提供的情報，太寶貴了。」蘇錄握住他的右手，使勁攥了攥道：「你對以後有什麼想法？」「俺現在沒法掌舵了。但師傅教俺的能耐還在，俺還能過洋牽星。會太陰占法，看針路圖更不在話下，俺還可以領航！」劉阿坎忙大聲道。
「好，我就滿足你這個願望。」蘇錄點點頭。「不過以後我們要正規起來了，必須要考試上崗，見習轉正。所以出院後，你就去海政學堂，學習領航課程吧。考核透過，就是見習領航員了。」
「是。」劉阿坎忙高聲應下。
這下又可以延續他的舟師之夢了……
待其在供狀上簽字畫押退下後，蘇錄吩咐聞訊而至的錢寧：「去的時候，好好查查王景和老婆孩子的下落。」
「是。」錢寧忙應一聲，將供狀收入袖中。
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