一處理完天津這邊的事情，蘇錄便火速趕回京師。沒辦法，實在是積攢了太多公務，容不得他繼續浪在外頭了。
何況魯南一戰即將打響，他必須回京坐鎮，以應不測……
自去年冬月，闕里孔廟慘遭塗炭，士林如喪考她，朝野物議洶洶，蘇錄和朱厚照都壓力山大。但蘇錄還是連發數函，叮囑陸完。戚景通從實際情況出發，持重待機，謀定後動，切不可在輿論的壓力下倉促決戰。
多虧了他幫忙頂住壓力，陸完和戚景通才能耐下性子，與劉六劉七週旋，步步為營，等待戰機。終於，在四個月後，總算完成了戰役部署，大軍悄然將劉六。劉七。齊彥名部，包圍在了魯南嶧縣，蘭陵一帶……
在天津時，蘇錄便接到陸完八百里加急，合圍部署已然就緒，只待劉六。劉七。齊彥名一頭撞進包圍圈了！
這一仗，既要給陛下一個交代，也是給天下士林一個回應……不能敗只能勝，而且必須打得漂亮才行！蘇錄抵京時，正逢上巳節。
通惠河畔，柳絲垂金，桃英綴粉，枝頭鶯啼，遊人如織，滿眼都是昇平光景，全然沒被前線戰事幹擾到。
看到這一幕，他不禁心生愉悅，這是好事兒……京城安寧祥和，自己肩上的壓力也會小很多。然並卵。
一回詹事府，監視百官動向的錢靖便來稟報：「那幫言官又在暗中串聯，要借船隊遭襲一事，奏請朝廷重議海運地位。」
蘇錄洗刷乾淨，神清氣爽地在大案後坐定，端起茶盞呷了一口，淡淡道：「正常，一個巴掌拍不響。向來內外呼應方能成事。地方上鬧得再歡，朝堂裡沒有聲氣也沒用，這都是必然會發生的。「此番也是他與幕後黑手，頭一回在朝堂上過招，正好藉機掂一掂對方的斤兩。
當日，蘇錄便著手安排人員，預備防守反擊。眼下尚是小規模試探階段，出動高官顯然不合適。好在他的同年中，已有數人躋身科道，現在不愁無人可用了。
他便讓朱子和親自走一趟，去請兵科給事中邢寰。山西道御史徐文華，以及新授山東道御史李翰臣三人來家裡吃飯。
當晚，三人應邀而來，加上蘇滿和朱子和，六位同年圍坐一桌，關起門來邊吃邊聊。
邢寰性子最急，吃兩口飯就忍不住道：「弘之，我聽說，那幫傢伙正攢著勁要動一動海運，這事你知道嗎？」
徐文華和李翰臣也點點頭，「你不找我們，我們也正打算來跟你說。」
「多謝。」蘇錄感激地笑笑道：「我也是剛剛有所耳聞，請三位過來，正是為了合計此事。」說著他嘆了口氣道：「從前我總以為，聽拉拉姑叫還能不種地了？隨便他們詆譭去吧，幹好自己的事便是。可幾次下來，我發現自己錯了一一輿論陣地你不佔住，便會被別人佔去。他們在輿論上越主動，咱們就越被動。最後要花好幾倍的力氣去解決，還得靠皇上的支援，才能勉強過關。「
他聲音一沉，定定看著三位同年道：「所以這回咱們不能再被動挨打，得兵來將擋，水來土掩！」「早該如此！」徐文華與蘇錄是同鄉，之前就勸了他好幾回，見他終於肯聽勸了。當下一拍桌子，「他們在人前人後，肆無忌憚詆譭你，詆譭詹事府，詆譭新政，不就是仗著言官造謠不犯法嗎？咱們這邊也有言官，就該跟他們兵對兵。將對將，不能讓戰火直接燒到你頭上來！」
李翰臣也重重點頭：「正是。我們也是言官，往後便由我們出頭跟他們吵，你就不用每次都親自下場了！」
蘇錄感激地端起酒杯道：「古人云，單則易折，眾則難摧。沒有你們這班兄弟幫襯，我蘇錄一個人，能成得了什麼事？「
「狀元兄說哪裡話！「三人忙齊齊舉杯，「我等同年，皆以你馬首是瞻！你指向哪裡，我們便打到哪裡Ⅰ比
蘇滿。朱子和也趕緊舉杯陪一個，六人一飲而盡。
然後便在酒桌上，細細推演對方會從哪些角度發難，又該如何拆解應對。
算來算去，對方能揪住的也就是四點一一海運兇險。糜費錢糧。變亂祖制。廢弛海禁。
他們研究透了每一點該如何防守，如何反擊，又把每一道奏疏的切入點。分寸。上奏時機，都一一敲定……連誰當先鋒迎敵。誰居中跟進。誰最後補刀，都排好了次序。只等對方出招，便可依計而行。這等朝堂交鋒的鬥爭方式，對他們幾人來說都是頭一遭。但蘇錄也清楚，隨著攤子越鋪越大，這種事只會越來越多。
必須要儘快學會朝堂的博弈之道，不能每次都靠一力降十會，哪天力竭了怎麼辦？
與此同時，魯南的冷雨淅淅瀝瀝，時斷時續下了兩天兩夜，依然沒有放晴的意思。
嶧縣糖稀窪正北約三里處，是蒼山餘脈最南端的一道高崗。崗頂平坦開闊，約有百畝空地。崗上就有鄉民所建石寨牆殘跡，牆內竟設有大片營帳，乃山東巡撫陸完的指揮中樞所在！
中軍大帳內，陸完負手立在沙盤前，眉頭緊鎖。
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