「給你上戶籍去。」大伯揚了揚手中的軍籍黃冊。
「啊，合著我一直是黑戶啊？」蘇錄目瞪口呆。
「廢話，你要不念書，一輩子都是黑戶。」大伯淡淡道：「好比你二哥和小叔，還都一直黑著呢。」
「為啥呀？」蘇錄跟大伯下了樓。「別人家也這樣嗎？」
「當然，我們家還是整個二郎灘，上戶最多的呢。」大伯屈指道：「你爺爺，我，你爹，你大哥，再加上你，整整五個在冊丁口呢！」
說著他一指街對過道：「像你八爺爺九爺爺家，都只有一人在冊，其餘全都沒上戶。」
大伯說這話時，完全沒有壓低聲音的意思，顯然這種情況早已人盡皆知，蘇錄少見多怪而已。
去太平鎮的路上，大伯簡單給蘇錄講了一下原因。
「其實很簡單，因為上了戶要服役。太祖爺規定軍戶子孫世世代代都得當兵，可如今天下太平，當兵既出不了頭，又發不了財，軍差還繁重無比。除非像你大伯這樣當上軍官，吃朝廷俸祿，否則一切所需都得家裡提供，弄不好就破產。你說誰願意當這個破兵？」
「這樣啊。」蘇錄點點頭，自己來此間也有段日子了，就從來沒聽身邊人說一句當兵的好。
「洪武爺那時候咱們是人上人，誰見了都得叫聲軍爺。現在呢，人厭狗嫌。好多軍戶故意自殘，就是為了逃避當兵。一般民戶也怕和軍戶通婚，連累自家女兒，所以軍戶里老光棍比比皆是。」大伯說著長長一嘆道：
「洪武爺當年是好意，想讓咱們與國同休，可現在被拖累得，快跟賤民坐一桌了。」
「現在那幫文官把持軍政，愈發不做人。他們是想盡了法子，防止咱們逃避軍役。比如不許軍戶將子弟過繼他人，還不許軍戶分家。就像咱們二郎蘇家，都已經十八房兩百口了，還在全一張戶帖上待著呢。」
「所以咱們二郎蘇家不是同族，而是貨真價實的一家人。」大伯自己都被逗笑了。「沒想到吧？其實二郎灘就一家姓蘇的。」
「好大一個家啊。」蘇錄感嘆一聲，腦瓜子一轉道：「不過這是好事兒吧，這樣大部分人都不用服役了。」
「話雖如此。但爛溝子的文官，怎麼會讓咱們鑽這個空子呢？」大伯狠啐一口道：「正統年規定，軍戶丁口每滿十人，就要出一個正軍，一個餘丁，其餘丁口供養所需。所以家裡人越多，服役的也越多。咱們當然不到萬不得已，不會上戶口了。」
「原來如此。」蘇錄終於明白，族裡為啥這麼多黑戶了。「朝廷不管嗎？」
「當然管了，朝廷每十年就會清查戶口，重編一次軍籍黃冊。各地軍隊出現缺額時，衛所也會進行『清軍』，把隱藏的人口揪出來當兵。」大伯說著哂笑一聲道：
「不過上有政策，下有對策。北京城雷霆萬鈞，傳到了咱們這西南大山裡，也就剩個屁了。於是朝廷為了逼我們上戶籍，又規定，家有五丁才許一人為吏員；有十丁才許一人充生員。而民戶完全沒有任何限制，你說缺德不缺德？」
「確實。」蘇錄點點頭。按他的理解即是說，黃冊上得報五口，才能允許有一個事業編。得報上十口，才能允許一人去當公務員。
「那咱家報了多少口？」他關切問道。
「把你和蘇淡加上正好二十丁。」大伯道：「咱家人口太多了，報得太少方方面面交代不過去。」
「也就是說，我。大哥和嚼精兒，三個人裡只有兩人能當秀才？」蘇錄皺眉問道。
「哈哈哈，以為你愁什麼呢！」大伯放聲大笑道：「你們三個能考中一個，就謝天謝地了好吧？！放心，要是真能考上三個，保準人人爭著搶著去上戶，幫你們把人頭湊齊！」
「呵呵，確實。」蘇錄也不好意思地笑了。自己確實做夢娶媳婦——想太美。
但大伯說他歸說他，自己也忍不住暢想道：「將來你們要是能中進士，當上尚書，就可以讓家族脫離軍戶，改為民戶，甚至尊貴的官戶了。」
「得幹到尚書才行？」蘇錄驚訝道。在考個秀才都難比登天的現實下，他都不敢想有朝一日能中進士。更別說幹到高官了。「這條件也太苛刻了吧，真有人能做到嗎？」
「當然有了，比方當朝大學士李東陽就是軍籍出身，他已經帶領家族超脫苦海了。」大伯說著也自嘲一笑道：「當然人家是天上文曲星下凡，咱們這種凡夫俗子就別想了。」
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