書院的最後一進是伙房食堂和庫房，蘇錄和蘇淡打算自己帶飯，自然也就不用過去了。
家裡人還在儀門外等著呢，倆人也就不再轉悠，趕緊出去會合。
蘇有才見兩人都有些心事，離開書院後，便問道：「發生什麼事情了？」
「先生，我們可能過幾個月就得回家了。」蘇淡苦著臉，將那份學規遞給他。
「啊？」蘇有才接過來一看，大驚失色道：「升齋等第法？以前沒聽說過啊？誰把國子監那套搬來了？」
「據說是新任山長。去年考試時，那套墨義題也是他出的。」蘇錄苦笑道：「就是趕上了怎麼辦？」
「唉……」蘇有才長嘆一聲道：「早該想到，新官上任三把火，肯定要做些改變的。而且聽說朱山長不到二十歲就中舉人，自然眼高於頂，要挑選最優秀的學生來培育。」
「爹說的對。大哥不是說，從我們這一屆開始，最優秀的學生可以去鶴山書院念最後一年，也是那位朱山長爭取到的嗎？」蘇錄深以為然道：「顯然他擺明車馬，就是這個路數。」
「只是這樣一來，我們這樣的普通學生就慘了。」蘇淡嘆息一聲，他也不過是倒數第十的水平。
所以後來他都沒底氣跟人家吵了……
「怨我，都怨我。」蘇有才面紅耳赤道：「怕把你們帶入歧途，一直不敢教你們破題作文，這下害了你們。」
雖然書院學規中，沒明言月課只考八股文，但評分標準卻寫的明明白白，『辭理均優者為上等，理優辭平者為中等……』
這分明就是八股文的評判標準！
而且太平書院以培養秀才為己任，不考學生八股考什麼？
「爹，你不用自責。人無前後眼，你剛來族學一年，肯定要先抓基礎，哪顧得上拔高。」蘇錄自然要替老爹開脫，又對蘇淡道：
「我大哥說，他入學前也沒學過破題作文，但半年後就已經趕上同伴的進度了。不是開學兩個月之後才考試嗎？咱們一起努力，把開題作文這塊硬骨頭啃下來！」
「好。」蘇淡重重點頭道：「不要慫，別丟份兒！」
「說得對，別丟份兒！」蘇錄朗聲笑道：「咱們試試最快多久能走到家。」
說完便甩開大步，朝前疾行而去。
「你等等我啊！」蘇淡在他身後叫道。
「跟不上我，就只能被我甩在後頭了。」蘇錄卻越走越快。
「看我追上你！」蘇淡也趕緊邁開長腿，緊緊跟上蘇錄的步伐。
兩個少年你追我趕，很快就把大人甩在後頭，徹底不見了蹤影。
也將對前途的擔憂，暫時拋到了腦後……
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跟蘇淡分開，蘇錄風塵僕僕回了家，剛把自己洗刷乾淨，便見二哥在庫房門口，神秘兮兮朝自己招手。
這幾天蘇泰一直關著門在忙，還不許他旁觀，今天終於要揭曉謎底了。
蘇錄一進庫房，就看到方桌上赫然擺著一具造型優美的書箱。
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