沒上書院之前，蘇錄只能透過老爹和族人遭受的挫折，來感受縣試的困難程度。
上了書院之後，他的感受就更直觀了——六十名透過層層選拔的同窗，最多不過五六人能過縣試。
大哥居然高中縣試第三！這實力簡直超乎想像，哪怕在高手如雲的書院裡，也是大學霸呀！
「那大哥這秀才是不是穩了？」他忙追問道。
「按說希望挺大的。」十年縣試皆落榜的蘇有才苦笑道：「不過聽說小三關裡州試最黑。唉……我又沒考過州試，我哪說得清？」
「放心，春哥兒一定能考過的！」大伯正好出來撒尿，聞言聲震屋頂道：「縣學每科有十個員額，怎麼算都有春哥兒的份兒！」
「那大伯以後就是老相公了。」蘇錄笑道：「看你們百戶以後還敢不敢隨便拿捏咱。」
「你小子還挺記仇。」大伯樂得猛拍了一下蘇錄的後背，大笑道：「現在他也不敢了，老子上頭有人了！」
大伯所謂『上頭有人』，指的是馬千戶。藉著幫馬千戶牽線搭橋的機會，他猛一陣鑽營，成了馬千戶的『夾袋中人』。
當然馬千戶那種不見兔子不撒鷹的老狐狸，沒有足夠的好處，指望他提拔你是不可能的。
不過也足夠大伯狐假虎威，大大改善在百戶所的處境了。
這下春哥兒又以極高的名次過了縣試，小小的二郎百戶所，快要裝不下大伯嘍……
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當晚，家裡大開宴席，招待前來道賀的族人，就連外姓的幾家也來人道賀。
人來的實在太多，屋裡天井裡坐不開，最後只好又在巷子裡擺起了壩壩宴。
族裡的雞鴨豬羊這下遭了殃，好容易才熬過年關，它們以為能過幾天安生日子呢……
當然這種酒席是從來不會賠的，因為所有道賀賓朋，都是送了禮金的。
用九大碗的標準把賓朋都吃美了，晚上一算帳，還淨賺了一千三百文。
「摯愛親朋們可比老三結婚時，出手大方多了。」大伯孃喜滋滋地穿著錢。小叔結婚虧空了五兩銀子，她到現在還耿耿於懷。
「那當然了。」大伯盤腿坐在火塘子邊上，跟老爺子嚼著蔞葉卷，得意洋洋道：「咱春哥兒可是給族裡爭光的，能跟老三一樣嗎？」
「誇你兒子就誇，別貶我兒子。」老爺子沒好氣道。
「嘿嘿，我說我弟弟還不行？」大伯訕訕一笑，盤算道：「再過兩個月，春哥兒過了州試，還能再請一回。摯愛親朋的禮金，總不能比這回少吧？」
「那得多！」大伯孃亢奮道：「縣試是一個價，州試肯定得水漲船高。等回頭春哥兒過了院試，成了相公。你給多少錢，我還不稀罕了來！」
「省省吧，別胡咧咧敗了春哥兒的好運。」老爺子呵斥大伯孃一句，不過他到現在還沒出去遛彎兒，明顯今天心情很好。
「不要緊，我兒是文曲星下凡，怎麼說都沒影響的！」大伯孃大大咧咧道，說著又想念起兒子來：「哎呀，我今晚肯定睡不著了。當家的，春哥兒真不回來了？」
「對呀。」大伯點頭道：「信上不是說了嗎？還有不到倆月就州試了。他就不來回奔波，留在老三家裡安心備考了。」
「這孩子，回來一趟能花多長時間呀？不知道他娘想他嗎？」大伯孃埋怨道。
「背時婆娘，春天赤水河漲水咯，你叫他坐船啊？」大伯白她一眼。
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