「原來如此，一副字畫不老少錢吧？」蘇錄恍然道，這不就是所謂的『雅賄』嗎？
「是，一副字畫的潤筆之資五十兩起步！」蘇滿憤懣譏諷道：「真叫個字字璣珠！」
「真敢要錢。」蘇錄也一陣咋舌，追問道：「收費這麼貴，不得一條龍服務？」
「還真是。」春哥兒覺得這『一條龍』很貼切，點頭道：「等老大人給你寫了字，就會在文會上把你叫進內室，考校一下你的學問。」
「知州大人的幕友也會恰好在場，老大人便代為引見，告訴你這位先生的字畫才叫好。你就得乖乖識趣，趕緊再跟這位先生求一副字畫，當然潤筆之資就更高了，具體是多少，就看你有多懂事了。」
「總之越懂事，被取中的可能就越大……」蘇滿不知第幾次嘆氣道：「反之亦然。」
「過個州試起碼要一百兩？」蘇錄頭皮發麻道：「上哪弄這麼些錢去？」
沒想到弘治朝就這麼黑了，不都說是明君盛世，吏治清明嗎？
「是啊。」蘇滿自嘲一笑道：「我連過第一關的錢都沒有，想懂事也沒機會，現在這結果實屬意料之外，但在情理之中。」
「能不能舉報一下？」蘇錄低聲問道。
「舉報？」蘇滿愣一下，旋即明白過來道：「你是說告發吧，上哪告發去？人家知州大人又沒收你的錢，甚至沒見過你。」
「他幕友受賄，就相當於他受賄。」蘇錄道。
「幕友也沒受賄，那是你非跟人家求畫，求了畫當然要給潤筆之資了。」蘇滿道：「這是因循已久的陋習，大家都心知肚明，反而會歸咎那個不懂事的告發者。」
「……」蘇錄不說話，看來在這年月，這套玩法是安全的。太祖爺睜睜眼吧，那幫貪官汙吏又捲土重來了！
好一會，他才悶聲道：「難道窮人就考不上秀才了？」
「機會還是有的。」蘇滿搖搖頭道：「考中縣試案首，州試包過的！過了州試，院試時大宗師按臨，又會公平很多。」
說著他定定望著蘇錄道：「我是錯過了，但你一定要拼個縣案首出來，咱們這種人家想中生員，只有考到頂尖兒上，才不會被掐掉。」
「我知道了！」蘇錄重重點頭，又對蘇滿道：「大哥你千萬也別洩氣，距離下次州試還有兩年，兩年裡我們一定能把障礙統統掃除掉，爭取到一個公平競爭的機會！」
「嗯。」蘇滿點頭道：「其實還有一個辦法——設法提高自己的聲望，一旦成了本州的名士，不用再蠅營狗苟，便過州試如坦途了。」
「怎麼提高聲望？」蘇錄心中一動。
「不外乎以詩歌文章揚名，或者創造什麼至誠至孝的佳話，得到大人物的賞識……」蘇滿說著自己先喪氣道：「唉，哪有那麼容易，還不如考縣案首靠譜。」
「是，但辦法總比困難多，咱們再想想。」蘇錄說罷實在支撐不住，便歪頭睡過去了。
蘇滿卻枕著手臂望著屋頂，徹夜難眠。
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翌日天不亮，蘇錄父子三人便啟程返鄉。
蘇錄要上學，蘇泰要上工，蘇有才還得去甜水記幫忙，爺仨正好路上做個伴。
大伯端公家飯碗，隨便請假也不少一文俸祿。小叔是閒人一個，所以他倆留下來照顧春哥兒，計劃過兩天等他身體恢復恢復，直接坐船回合江小叔家。
瀘州和下轄的三個縣都在長江沿岸，水運十分方便。但問題是赤水河上險灘無數，漲水時節坐船就是找死……
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)完章本(
