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「要真如你所說，這可是個發財的路數！」蘇有才拍著蘇錄的肩膀，又道：「不過這種事情咱不好瞞著你乾孃吧？」
「爹真厚道。」蘇錄回頭似笑非笑看了有才同志一眼，誰說光女生外嚮來著？
「都是一家人，不好瞞著的，瞞來瞞去瞞成仇。」蘇有才咳嗽一聲，一本正經道。
「本來我也沒打算瞞著乾孃，爹回去跟她好好商量商量，乾孃要是不想幹就拉倒，可千萬別勉強。」蘇錄便道：「要是同意的話，就讓二哥先試試看，真能釀出酒來，咱們再仔細合計……」
「可是，俺肯定釀不好的。」蘇泰感覺壓力山大。
「就當玩了，反正試一試也用不了多少高粱。」蘇錄笑道：「你看要多少錢，跟我說個數……」
「錢的話不用你操心了，給你那個馬同學的書箱已經打好了。」蘇泰笑道：「一兩銀子足夠試一回了。」
「一兩銀子買個書箱？真有錢……」蘇有才咋舌道，但想起那是馬千戶的孫子，又覺得很正常了。
「您還別嫌貴。還有好幾個同窗，也想要我哥打造的書箱。」蘇錄得意道：「我怕累著我哥，我都沒接。」
「讓他們只管放馬過來，俺不怕累的！」蘇泰一聽來了勁頭，打書箱對他來說，可比釀酒拿手多了。
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爺仨雖然著急回家，但也不必像來時那麼急了。天黑前便找了一處乾燥的背坡平地宿營，準備明早再趕路。
三人分頭拾柴打水拔雞毛，好一個忙活，終於在天黑前坐在了篝火旁，燒水烤雞烤乾糧。
但真實的野營一點都不愜意，山林裡陰森森的，天黑後到處漆黑一片，不知名的動物在周圍咆哮，似乎隨時會從黑暗中衝出來，撲向他們。
幸好天上還有星星，要是再趕上陰天下雨，這日子直接沒法過了……
「我現在理解大哥趕考，為什麼寧肯坐船，也不走陸路了。」蘇錄抱著胳膊一陣陣起雞皮疙瘩，也不知凍的還是嚇的。
「知足吧，早年咱們永寧衛隸屬於貴州都司，而不是四川都司，所以那時咱們是去貴州考秀才的。」蘇有才一邊烤雞一邊跟兒子講古道：「要是考中秀才，還得再去昆明考舉人。」
「這麼折騰？」蘇錄咋舌道：「身體不好半路能死翹翹了。」
「你這話只說對了一半，因為身體好的也會死翹翹。」蘇有才嘿嘿一笑道：「據說每屆只有一半的生員，能活著走到昆明。有的在路上被瘴氣放倒，有的被毒蛇猛獸咬死了，還有的被生苗抓上山不知所蹤了。」
「咱們衛所距離貴州五百里，考生員的話能好些，據說只會死掉三分之一……」蘇有才撕下雞腿給兩個兒子道：「所以童生每次趕考，都像要上戰場一樣跟家人生離死別。」
「上戰場也沒有這麼高的陣亡率吧？」蘇錄吐槽道。
「那倒是。」蘇有才點點頭道：「死不到一成就潰敗了。」
「後來呢？」蘇錄問道。
「後來朝廷也看不下去了，自從四川都司代管三衛後，便恩准咱們就近附考，在合江考縣試，在瀘州考州試。院試。」蘇有才嘆口氣道：「所以現在還是朝廷恩典呢。唉，咱們想考個生員，實在太難了。」
「我現在都對程相公肅然起敬了。」蘇錄也嘆了口氣。
「確實，不自己考過不知道有多難考，朝廷給咱們這些邊陲小民，留的口子實在太小了……」蘇有才黯然撕下雞屁股，津津有味吃起來。
「有口子就不錯了。」蘇錄卻道：「能給老百姓留口子的，都是好朝廷。」
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)完章本(
