第154章 凱旋
弘治十八年，正月初一，合江縣城迎來了嶄新的一年。
空氣中瀰漫著淡淡的硝煙味，街面被爆仗皮鋪上了紅毯。家家戶戶春聯喜慶。桃符新豔。男女老少打扮一新，喜氣洋洋出門拜年。
蘇氏一族的老人家，還有讀書的後生們卻登上了城牆，憂心忡忡地凝視著遼闊的江面。
蘇錄和蘇滿也在其中，他們從天不亮就候在了這裡，看到上游漂下來燒焦的船板，時不時還有浮屍，但離得太遠，也看不清是哪一方的。
但毫無疑問，上白沙剿匪戰如期開打了……
到底計劃有沒有成功？戰鬥順不順利？會不會遇到頑強的抵抗？父兄無恙否？真讓人牽腸掛肚啊！
兩人那日都想隨軍出征來，卻被族人們嚴詞拒絕了。不光他倆。所有讀書的後生，比如蘇淡和剛考上書院的蘇浪都沒撈著去。
用老族長的話說，就是『刀把子先護著筆桿子，將來筆桿子換來了印把子，再護著刀把子。』
但馬千里卻去了……顯然馬千戶讓他讀書，目的並不是考秀才。
老爺子也沒撈著去，他也極想去，可腿腳都不利索，只能在後方乾著急。
乾著急的還有盧知縣，這一仗對他也是一場豪賭，萬一大敗而歸，乃至全軍覆沒，他可是要承擔主要責任的。
天亮後他跟尤幕友也上了城頭，抻著脖子看了半天江面，也沒看出個丁卯。只好問老爺子：「能看出誰贏了？」
「應該是咱們。」老爺子扶著粗糙的城磚，沉聲道：「江上漂來很多燒焦的船料，卻一艘船影都沒見到，足以說明周百戶他們燒船成功了。」
頓一下，他緩緩道：「只要這一步成功了，幹掉水匪不在話下，老朽唯一擔心的，是我們的傷亡如何。」
「那就好，那就好……」盧知縣聞言鬆了口氣，又覺得這話不妥，趕緊改口道：「馬千戶的精銳是砍過都掌蠻的，有他們在。傷亡應該不會太大。」
「但願吧。」老爺子點點頭。
眾人便繼續眺望，日上三竿時，瞭望臺上忽然傳來稟報：「大老爺，上游有船來了！」
「是誰的船？」盧知縣瞪大眼看不清，果然人和人的視力，是不能一概而論的。
「是……」瞭望臺上的兵丁眯著眼辨認了一會兒，便大聲道：「是咱們的船，我看到馬千戶的旗號了！」
「太好了！」盧知縣一手攥著老爺子的手，一手攥著尤幕友的手，激動地瞪大了眼睛。
但這時候，仍然沒人敢放肆歡慶，非得親眼確認千真萬確了才行。
又過了片刻，所有人都能看清，那支順流而下的船隊，由大大小小二十餘條船組成。打頭的正是縣裡派給馬千戶的那五條歪屁股船！
插在船頭的戰旗上，斗大的『馬』字分外醒目！
「是咱們的人！」城頭上的年輕人，按捺不住地歡呼起來。
待到船隊來到近前，船上的人同樣歡呼著朝城頭招手，這下就連最謹慎的老爺子和盧知縣，也終於露出瞭如釋重負的笑容！
「快快，向百姓報喜！」尤幕友趕緊吩咐下去：「讓大夥到東城門碼頭迎接！」
「好嘞！」早就等候多時的三班衙役，立即分作十餘隊，各持著紅旗銅鑼，向全城百姓報喜。
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