「唉，早知如此，何必當初呢？」張夫人搖搖頭，這真是迎風吐口水，自作自受啊。
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次日，蘇錄又帶著張先生前往鶴山書院拜會周山長，沒想到龐山長也回來了。
「老山長，你老人家又回書院了？」蘇錄驚喜問安。
「呵呵呵……」龐山長笑得沒了眼。「在家裡太悶了，還是在書院裡有意思。」
「老山長現在不生氣了，他家裡人也就放心了。」周山長笑道。
「他們不答應，我就天天躺著，也不說話，幾天就把他們嚇壞了。」龐山長得意地透露了自己的小絕招，又看向張先生問道：「這位是？」
「這位是學生的蒙師，張先生諱硯秋。」蘇錄趕忙介紹道。
「張硯秋拜見老大人！」張先生忙一揖到底，對這位正直不阿的老翰林充滿了敬意。
「呵呵呵，張先生不必拘禮。」龐山長高興地請他坐下道：「我要謝謝你，培養出這麼好的學生。」
「老大人言重了，主要還是弘之自身聰穎刻苦，晚生不過恰逢其會，不敢居功。」張先生忙謙遜道：「先生不敢當，老大人還是呼晚生的草字墨鄰吧。」
「哎，能看出來，弘之對你發自內心地敬重。」龐山長擺擺手問道：「墨鄰既然跟弘之一塊來瀘州，想必是送考的吧？」
「是。」張先生點頭道：「晚生還是頭一回出這種公差，兩眼一摸黑，只能讓弘之領著來拜會山長。」
「我們省身齋都通過了縣試，張先生暫時沒學生教了，所以被派了這趟差。」蘇錄笑著往張先生臉上貼金道。
「這麼厲害？」周先生驚訝道：「失敬失敬，張先生有沒有興趣來鶴山書院任教？」
「呵呵，」老山長卻笑道：「墨鄰別介意，清衡就這毛病。見到厲害的先生，就想挖到自己手下。」
「多謝周山長厚愛，學生會認真考慮的。」張先生再不通俗務，也不能一口回絕，他還有求於人呢。
「好好，鶴山書院的大門隨時為你敞開。」周山長便熱情問道：「墨鄰老弟帶了多少學生來應試，有什麼困難只管說。」
「不算弘之三十人。主要是因為去年沒有童試，所以攢的學生有些多了。」張硯秋有些不好意思道：「這樣一來文戰堂的名額就不夠了。」
「文戰堂給太平書院多少個名額？」老山長問道。
「十五個。」周山長輕聲道：「往年都是十個，就是考慮到去年沒有開考，今年才又漲了五個。」
「十五已經不少了。」張硯秋小聲道：「可是我們今年考得太好了，讓誰上不讓誰上，就成了大問題。」
「那就按名次來嘛，讓前十五名上文戰堂。」周山長自然是不願意給的，因為兩家書院要在州試中同場競技，萬一上院輸給了下院，他的臉往哪擱？
「山長再多添幾把椅子吧。」蘇錄見狀便幫腔道：「大夥提前來瀘州，就是為了上文戰堂的，不好將人家拒之門外吧？」
「我得綜合考慮兩家學生的利益呀。」周山長一臉為難道。
「哦，對了，」老山長忽然笑道：「清衡啊，有件事忘了跟你說。」
「山長有何吩咐？」周山長問道。
「過年的時候，知州大人到我家拜年，提起來太平書院要搬到合江縣城了。」老山長道：
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