聽聞杜藩臺駕臨，四川提學副使蕭翀趕緊出迎。
兩位緋袍大員按品級見禮後，蕭翀請杜藩臺入內奉茶。
「藩臺有什麼差遣，命人喚下官一聲就是，」蕭翀禮貌道：「怎敢勞煩大人親自駕臨？」
「哎，凌漢賢弟是欽差，理當我這地方官前來拜會。」杜藩臺客氣道。
「藩臺言重了。」蕭提學笑笑道。不過杜藩臺說得沒錯，提學官本就是中央派駐各省掌管學正的欽差官員。任期只有三年，每屆鄉試後卸任回京，絕無留任可能。
而且大部分時間還要案臨州縣，在省城攏共待不了幾天，所以提學官大都不近人情，更是刻意跟地方官員保持距離。
「各州縣的童生試都已結束，下面就該大宗師出馬院試了。」杜藩臺道明來意道：「不知賢弟定好行程沒有？愚兄也好令各州縣提前做足準備，以免耽誤了賢弟的大事。」
「多謝藩臺大人記掛，昨天剛剛擬出了草案，正要跟兄臺會商。」
蕭提學點點頭，示意長隨將自己桌上的檔案拿來，接過來看一眼，雙手奉給杜藩臺道：「請藩臺大人過目。如有不妥之處，不必顧忌，直說便是。」
「好，我看看。」杜藩臺接過來，翻開提學衙門擬定的院試排期冊，第一站毫無疑問是在成都，擬定於四月三十報導，五月初一開考。
這是題中應有之義，杜藩臺點點頭，翻到下一頁，忽然目光一凝，不解問道：「第二站怎麼會是瀘州？瀘州和成都中間隔了好些州府，往年都得安排在八月以後了。」
「是，按理應該由近及遠，一州一府考過去，但這次情況特殊，本院要先去瀘州，處理一起嚴重的違紀事件！」蕭提學解釋道：「所以作此安排，捨近求遠，給老兄和地方上添麻煩了。」
「何等事體如此嚴重，竟讓賢弟打破多年成規？」杜藩臺好奇問道。
「是有人舉報，瀘州州試頭場，知州賈宣居然僅憑一篇草稿，就定了州案首！」便聽提學大人面現怒氣道：「而當時，才僅僅開考不到半個時辰，考生還一個字沒往卷子上寫呢！他就敢直接把案首定了！」
「簡直是無法無天，聞所未聞！」說著他重重一拍桌子道：「如果不嚴肅處理，國家求賢取才的大計，豈不徹底變成了兒戲？！」
「賢弟消消氣。」杜藩臺笑道：「我們衙門裡，每年接到的舉報少說上千，最後查實的不過一半。舉報者也許是出於私怨，故意誇大捏造事實也說不定。」
「舉報者說此事全瀘州都知道，本院到了隨便找個考生一問便知。」蕭提學氣哼哼道：「放心吧，我不會冤枉賈知州，但也絕對不會姑息這種肆意弄權的行為！」
「……」杜藩臺沒想到蕭提學氣成這樣，不過也能理解。提學官畢竟不是州縣官的正經上司，最怕的就是那些驕悍的百里侯。千里公不把他當回事兒。
那樣院試就會在地方上串通一氣謀私舞弊中，變成一場笑話，甚至會導致提學大人前途無亮的。
他知道這時候正面勸說只會適得其反，便笑道：「我也聽說了一件類似的事情。說是瀘州下面的合江縣試時，合江知縣也在頭場就定了案首，而且是在沒看其他考生卷子的情況下……」
「雖然沒賈宣過分，但性質是一樣的。」蕭提學黑著臉道：「可見瀘州的歪風邪氣到了不整治不行的地步了！」
「哦對了，賈知州點的那個案首叫什麼？」杜藩臺問道。
「好像叫蘇什麼……」蕭提學想了想，一時沒想起來。
「是不是叫蘇錄？」杜藩臺又問。
「對，就是這個名字！」蕭提學點頭道：「杜藩臺也聽說過他？」
「是的，因為合江知縣取的那位縣案首，也是他！」杜藩臺便含笑道。
「哦？」蕭提學不禁眉頭一皺，感覺事情不像自己想的那麼簡單。「這蘇錄是哪位大人物的子侄，居然讓知州知縣都這樣不管不顧地討好他？」
「他是個軍戶出身的山裡娃。」杜藩臺卻笑道：「他爹是個考了十幾次縣試的老童生，他爺爺是個被罷了官的百戶。」
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