他這其實一半是演給皇帝看，一半是演給蘇錄看，我個排行第二的大太監都這樣了，你可長點兒心，收斂點兒吧，賢侄……
「朱兄弟說得好。」蘇錄卻依舊談笑風生道：「這酒必須跟朋友一起喝才有滋味兒，不然一點勁兒都沒有。」
朱壽聞言好奇道：「哦？這話怎講？」
「因為不管多好的酒，摻一點別的東西就變味了，哪怕是清淡的茶水也不行。」蘇錄便給朱壽斟一杯酒，讓他呷一口。
蘇錄又往杯中加了點茶水，酒液登時變了色，朱壽還嚐了一口，果然不中喝了。
「這人世間的關係太複雜，只有朋友間無慾無求，才不會摻上別的味兒。」蘇錄便輕嘆道。
「是嗎？」朱壽若有所思。
「你想啊。官場上，下級想討好上級，升官發財；家裡頭，晚輩想討好長輩，多得些好處；至於男女之間，無論鳳求凰還是凰求鳳，總脫不開個『有所求』……」蘇錄便侃侃而談道：
「總是有一方人，一門心思討好另一方，盡說些言不由衷的奉承話，低眉臊目，搖尾乞憐，這酒能不變味嗎？」
「哪怕是被討好的一方，聽多了也會膩的，看透了甚至會覺得噁心。聽不到真心話，看不到真面目，這樣的酒喝著有什麼滋味？」
「哎呀！說得太有道理了！可不就是這麼回事！」朱壽聽得眼睛一亮，眉飛色舞地拍著蘇錄的肩膀道：「我說怎麼在宮裡別人怎麼奉承都不開心呀，原來是被噁心著了！」
「是啊，人家不就看著你是皇帝身邊的紅人兒，才討好你嗎？」蘇錄點頭笑道。
「……」張永聽得嘴巴都合不上了，這解元郎是書呆子嗎？怎麼比我還社會啊？
甭管他怎麼想，朱壽是被說到心坎兒上了，他激動地拍著桌子道：「咱今兒就拋了那些虛頭巴腦的身外名……什麼大太監。什麼皇上跟前的紅人，還有你這解元郎，統統一邊去！咱仨，就只是一起喝酒的朋友！」
蘇錄朗聲一笑，又給朱壽另斟一杯，舉杯相邀：「哈哈，這話敞亮！就依你！」
「乾杯乾杯！」朱壽端起酒杯，眉開眼笑。
「哎哎，幹……」張永也只好雙手捧起酒盅，低低地與兩人輕輕碰了。
這時，菜餚流水般送到門口，張忠接過托盤親自進來佈菜。
張永低聲問道：「都試過了？」
「妥。」張忠微微點頭，陪笑道：「放心用放心用。」
「來來，都吃都吃！」朱壽放下心事，早餓得肚子咕咕叫，接過筷子便大快朵頤起來。
張永只顧著給朱壽夾菜，蘇錄也僅僅淺嘗了幾口，便放下了筷子。
「你咋不吃啊？」朱壽嘴裡塞了食物，瞥他一眼。
「我出門前已經吃過飯了。」蘇錄端起酒杯晃了晃。「陪你喝酒就行了。」
「有酒無肉多不過癮。」朱壽親手給他拿根羊肉串，熱絡道：「你瞧這烤肉，外焦裡嫩還帶著汁水，那叫一個地道！」
蘇錄『盛情難卻』地接過那串烤肉吃了下去。
「怎麼樣，沒騙你吧？」朱壽笑問道。
「說實話，也就一般吧。」蘇錄卻依舊搖頭道：「沒有孜然和辣椒麵，這烤肉就沒有靈魂。」
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