「關鍵是很多舉子不見棺材不落淚。」吳仕道：「總覺得就算有黑幕，自己也可能中，所以不願意在考前鬧事。」
「對，眼下大夥的心思都在考試上，罷考形不成氣候。」張璁點點頭，幽幽道：「但會試之後情況就不一樣了。」
「沒錯，到時候九成考生落第，人人一肚子火！」山東解元李節義悶聲道：「只要看到第一第二果真是焦劉二人，一定會炸鍋的！」
「到時候我們再振臂一呼，肯定應者雲集，咱們帶著大家一起去擊登聞鼓，請皇上替咱們主持公道，重新會試！」張直。夏良勝等人滿臉興奮道：
「那時成功的希望就大多了！」
「弘之兄，到時候請務必加入我們，一起率領大家告御狀！」眾解元便齊刷刷向蘇錄投去懇求的目光。
蘇錄看著他們臉上年輕人特有的天真，無奈點頭道：「若屆時果真如此，小弟義不容辭。」
「太好了！」眾解元登時歡欣鼓舞，好像距離鬥爭勝利又近了一步。
「有弘之賢弟領這個頭，大家肯定都會跟隨的！」
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這時候，會館的管事過來說，酒席備好了。
眾舉子便移步後廳，邊吃邊聊。
席間，早先進京的舉子們講了很多道聽途說的黑幕——
「一進京就聽說，今年想高中，得先給禮部司務孫聰送禮。」
「禮部尚書都決定不了誰中進士，他一個小小的司務，能有這麼大權力？」夏邦謨難以置信。
「因為他是劉公公的妹夫！」張行甫哂笑道。
「原來如此！」夏邦謨等人恍然。
「孫司務明碼標價——陝西舉子兩千兩，其他省五千兩。」張直自嘲一笑道：「至於我們浙江舉人，得一萬兩。」
「河南的舉子不用走孫聰的路子，因為他們都把銀子送到焦芳府上了。」李節義哂笑道：
「不單是他倆這邊，八虎裡其餘幾位，也都能通門路，不過要價更黑，所以找他們的不多。」
「其實他們這還是好的。更可恨的是北京城裡老些騙子，一個個都吹牛說自己能通天，把不少舉子騙得傾家蕩產，最後卻一無所獲……」
「各省會館周圍，騙子一抓一大把，專挑咱們這些外省舉子下手，諸位可千萬別上當。」
「放心吧，我們考不中就拉倒，不會幹那種齷齪事兒的。」一眾四川舉子說得都很乾脆。
但外省解元們卻不以為然，大夥兒當面都會這麼說……
「諸位兄臺，小弟不明白，」林之鴻忍不住問道：「鄉試時便有搜身鎖院。彌封謄錄等一系列防弊手段，會試按說只會更嚴格，他們怎麼可能說取誰就取誰呢？」
「賢弟，你太天真了。」張璁卻冷笑道：「世上沒有不透風的牆，只要你本事夠大，便能想取誰就取誰。」
「確實，辦法還是有的。」張行甫便接茬道：「比方說開考前，約定好幾個特殊的『關節字眼』，比方起講用『於休兮』結尾的。考官看到約定的位置出現這三個字，就知道這是要關照的物件咯！」
「這種方法十分隱蔽，只要雙方嘴巴嚴，就不會被發現。」夏良勝說著自嘲一笑道：
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