而且經過弘治年間那場科舉舞弊案,後來的副主考們都吸取程敏政的教訓,百言百當,不如一默。
尤其是這一科,前所未有的複雜,弄不好就會掀起驚天大案。自己在考場中說了什麼做了什麼,屆時都有可能成為呈堂證供。
所以他跟張懋一樣,也沒帶嘴巴來。凡事請示主考大人,絕不自作主張。
三人中兩個都不說話,王鏊也不能自言自語,結果等了小半個時辰,三位大人愣是一直保持沉默。
搞得一旁的另一位監試官河南道監察御史閭,又是尷尬又是佩服,心說大人物果然惜字如金啊……
殊不知三位大人物也同樣尷尬得要命,只是各懷心思罷了。
終於,外簾的提調官。監臨官帶著試卷箱來到了橋南。
內簾四位同時鬆了口氣,終於來了……
雙方隔著橋,遙相行禮,互不交談,更不接觸。由錦衣衛接過卷箱,送到橋北,主考與監試官當場查驗封條。核對數量,填寫交接文書後,雙方行禮作別。
提調官和監臨官回去繼續監考,監試官和主考官則押送著試卷回去聚奎堂。
~~
聚奎堂中同樣一片安靜。
翰林編修湛若水等十四位同考官皆靜坐桌後,等待主考和監試官帶回試卷。
一眾同考官神色各異,或蹙眉沉思,或輕輕吁氣,或指尖輕叩桌案,眉宇間皆難掩不安之色。
跟鄉試一樣,所有考生的硃卷需先由他們逐一審閱,遴選出佳作薦呈主考。副主考定奪……故而那所謂『關節字眼』必須要透過他們方能奏效。
所以這十四位同考官,無一例外都被打過招呼。即便《春秋》《禮記》這類報考者最少的『孤經』,兩位房考官也未能倖免。
他們每人皆收到了數額不菲的禮金,並言明事成之後另有重酬。
利誘之外自然還有威逼,他們若執意不從,瓊州。貴州這類蠻荒煙瘴之地,就是他們的下一站了。弄不好還要受廷杖之辱……
取捨之間,各人自有考量,但不管怎麼選,沒有一個輕鬆的。
他們要麼是前途無量的翰林清要之官,要麼是代表正義法度的給事中。若選擇屈從,便是與舞弊者同流合汙,一生名節盡毀;若執意拒絕,便可能落得如王陽明。朱琉那般生不如死的下場。
故而眾人各懷心事,皆默然靜坐,直至堂外傳來密集的腳步聲。便見二位主考,會同坐鎮的老公爺,護送著密封的試卷箱步入堂中。
眾考官連忙起身恭迎,待試卷箱整齊置於堂中,王鏊卻沒有立即開拆,而是先率眾人重溫考官誓詞:
「毋怠事,毋鬻私,毋矯情示公,毋炫直幹譽,毋黜雅崇浮以遺實才,毋厭常喜新以逐時好,毋穿鑿臆說以昧至理,毋偏恃己長以拒眾善。有一於此,幽有鬼神,將孰欺乎?明有物議,將安逭乎?」
誓畢,王鏊銳利的目光掃過堂下,又沉聲訓話道:
「諸位,入場已有數日,聚奎堂中一直氣氛怪異,眼看就要閱卷了,今日不妨開啟天窗說亮話——老夫知道這次,你們承擔了很大的壓力,本官和梁大人也是。」
「但孟子云:人有不為也,而後可以有為。我等身膺考官之職,為朝廷掄才,當對得起天地良心。不負聖人教誨。更要對得起外頭應試的儒門後進!」說著他提高聲調道:
「況乎皇上親召訓話,殷殷期盼,言猶在耳。更遣英國公坐鎮監臨,聖意再明白不過——就是要我等秉公取士,不得徇私啊!」
眾考官聞言依舊神色各異,便聽王閣老指天發誓道:
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