「這是我大哥，你去我家就能找到他。」蘇錄冷笑一聲。
「哦？原是探花郎啊，失敬失敬！」谷大用那是相當的識時務，忙收起狠厲，轉身帶路道：「諸位跟咱家來吧，皇上在龍虎殿等你們。」
眾進士便緊隨其後，穿過庭院。沿途奇珍異獸錯落，孔雀展屏於廊下，猛虎吼叫於欄中，更有不少不知名的鳥獸穿梭其間，與朱牆黃瓦的亭臺樓閣相映，構成一幅荒誕的圖景。
龍虎殿位於豹房核心建築騰禧殿西北，整座大殿以錫為頂，在太陽下熠熠生輝，所以原名太素殿，是正德皇帝為了開設龍虎班才專門改的名。
進了龍虎宮，高高的宮牆隔絕了外面的鳥獸嘶鳴，青銅爐中的嫋嫋檀香掩蓋了動物園般的氣味，新科進士們終於又找回了肅穆的感覺。
他們便依甲第名次排立於殿前廣場上，斂聲屏氣，等待皇帝駕臨。
辰時一到，龍虎殿前鼓樂奏鳴，金鑼玉磬之聲響徹宮院。
「皇上駕到！」高唱聲中，大明皇帝朱厚照身著明黃龍袍，頭戴翼善冠，龍章鳳姿，步伐沉毅地踏入眾人視野，身後跟著張永與一眾侍衛，威儀自生。
待皇帝升上殿中寶座，眾進士跪拜行禮，山呼萬歲。
皇帝抬手示意，張永便拖著長腔道：「平身……」
待三百四十九位新科進士起身後，朱厚照目光銳利地掃過一張張年輕的臉龐，開口訓話道：
「今日是龍虎班開班之日，朕首先要講的，仍是『忠君愛國』四字。這兩個月要教你們的，也是為何盡忠。如何盡忠——這個『忠』字，便是你們為官的根基，更是朕辦這龍虎班的根本！」
階下群臣凝神恭聽，只聽皇帝頓了頓，語氣多了幾分懇切道：
「朕今日實話說與你們聽，朕自登基以來，便一心想當個好皇帝，為天下蒼生謀福祉，想讓父皇和祖宗傳給朕的大明江山更穩固。可朕很快發現，單憑朕一己之力，什麼都做不成！」
這話讓新科進士們心神一震，知道皇上要掏心窩子了——
果然，便聽玉音中又多了幾分憤懣：「朕沖齡即位，本來以為，當上了皇帝就會口出成憲，令行禁止，結果呢？你們也看到了，那幫老朽把朕當小孩子，處處拿著祖宗法度。先帝遺訓來壓朕，他們是想讓朕聽祖宗的嗎？不是！他們只是想讓朕聽他們的！」
新科進士們終於明白那道殿試題到底是怎麼來的了，也明白為什麼皇上會點蘇滿作探花郎了。才不是因為他長得帥呢，而是他的策論跟狀元郎持相同論調——
『時移世易，治隨勢遷，拘泥舊制，豈非刻舟求劍乎？唯秉初心以應時變，方得治國興邦之正道！』
便聽朱厚照接著道：「朕說的話，要有人去執行，可底下那些人，偏要跟朕打馬虎眼。朕的每一道旨意，他們要麼陽奉陰違；要麼揣著私心，藉以謀取私利；更有甚者，年紀老邁，惰性根深，每日只知敷衍塞責，不想有任何改變！」
「可是大明已經到了不變不行的地步，朕日夜難安啊！」他提高了聲調，痛心疾首地望著眾進士：
「長此以往，大明的根基遲早要被這幫人蛀空了！所以朕才下定決心，為你們新科進士辦這龍虎班——你們還年輕，沒被朝堂的陳規陋習沾染！更重要的是，你們尚未捲入那些老朽結成盤根錯節的關係，還存著一顆為國為民的初心！」
更加震撼的是，皇上親口向他們承認了君權與相權之間的矛盾……
年輕的進士們還沒有真正進入官場派系中，自然先天是忠於皇帝的。一個個心潮澎湃，忍不住熱淚盈眶：
『皇上，是要從我們這一代開始重新培養自己人了！』
果然，正德皇帝站起身來，動情地張開雙臂，「朕要的，是一群忠誠的年輕人，是願意真心實意做事。願意不折不扣聽朕號令的官員！」
皇帝的話語擲地有聲，聽得新科進士們心兒砰砰，「只有把你們培養起來，讓你們執掌權柄，朕的政令才能真正通達四方，朕才能真正為天下人和祖宗的江山做些實事！這，就是朕辦這個龍虎班的初衷！」
最後，他放緩語氣，滿是期許道：「記住，朕對你們寄予了無比的厚望，千萬莫要辜負朕的一片苦心！往後不管在朝中還是地方，切記堅守本心，協助朕革除弊政。安定天下。千萬不要學那些老朽，沉溺於眼前的安穩苟且，只顧著一己私利。更不要與他們同流合汙。沆瀣一氣！若能如此，便是你們對朕最大的忠，也是對朕最好的回報！」
訓話完畢，殿內響起眾進士激動萬分地回應：
」！明大振重，國君忠！厚下陛負不必！旨遵等臣「
。絕不旋盤久久頭心的士進科新位一每在也，中殿虎龍在盪迴，力有鏘鏗音聲
」！君忠為何，講一講等爾為來，老閣李輔首由就課堂一第麼那「：道揮一手把便，錯不還果效來看在現，宿一了練晚昨他，話訓場這了為，頭點重重地意滿照厚朱」！神有很，好「
。的用時試殿們他是就几小那……課聽定坐前几小的排兩右左中殿在便，下應聲恭們士進科新」！是「
)完章本(
