「我也是。」蘇錄點點頭，對朱子和笑道：「你自己回去吧。」
「我現在請假來不來得及？」朱子和巴望著班上的助教。
「來不及了，也用不著這麼多人陪著。」蘇錄擺擺手把他攆走。
在朱子和走後，蘇滿跟蘇錄父子點點頭，便揹著包袱走向貢院旁的衚衕。
蘇錄父子神情肅穆地目送著長房長孫離去，雖然不清楚他具體是怎麼禱告的，但架不住靈驗啊！而且一直禱告一直靈驗，誰還敢再不當回事？
蘇滿來到貢院附近的魁星客棧，之前會試時，他家就在這裡開過房，十天就花了整整二十兩！您還別嫌貴，這還是看在蘇錄是會元的份上，老闆給打了五折的結果呢！
但現在，同樣的房間，一天只需要三十文，還他麼管頓飯……文會試一結束就是這個價，武會試雖然也很多人來考，但是隻考一天，根本沒人來住宿！
什麼叫市場經濟供需關係？這就是！
蘇滿讓夥計送盆清水進來，囑咐他不要再打擾自己，便把房門從裡頭閂住了。
然後他將雙手洗乾擦淨，這才打開了隨身攜帶的檀木匣子，取出那方紅綢包裹的青磚。
蘇滿先點上香，畢恭畢敬地三叩首，這才打開紅綢，拿起那塊包漿溫潤的青磚，眼神虔誠而堅定。
探花郎心說，誰能想到這塊青甓，就是我蘇家命運轉折點呢？
當年娘從觀音山請回來時，我還沒當回事，誰知它竟保佑我兄弟倆一箇中狀元。一箇中探花。這哪裡只是祖宗的遺物？簡直是祖宗的化身！
法力無邊了好嗎？
深吸口氣，蘇滿小心地拿起那塊青磚，雙手緩緩舉起，默默計數祈福：
「一。二。三……」
~~
天亮的比兩個月前早多了，當蘇泰走完流程走進號巷時，太陽已經出來了。
他看著狹窄的號舍，不禁目瞪口呆，沒想到兄弟們就是在這種小小的鴿子籠裡考試的，這也太不拿舉人老爺當人了吧？
在身後考生的催促下，他掀開號板，坐進了狹小的號舍。這號舍逼仄得很，胳膊一伸就能觸到兩側隔牆。他想起春哥兒。秋哥兒在此應試九天，而且還是寒冬臘月，真不知道他們是怎麼堅持下來的？
直到試卷發下來，蘇泰才停下心疼兄弟，展開一看，三道題目赫然在目——
《四書》義為『勇者不懼』。
《武經七書》策論為『孫子虛實篇於邊事』。
時務策為『京營整飭之策』。
題目出得中規中矩，甚至可以說十分簡單。至少於蘇泰而言並不算難，而且兄弟們給他的考前特訓中都有涉及。
他便深吸一口氣，凝神構思首篇《四書》義，片刻後，便提筆在草紙上拙樸雄壯地寫道：
『勇非匹夫之剛，乃知義之剛。蓋勇之真偽，辨於義不義之間，非徒以力勝而已……』
『夫匹夫之剛，逞於一時之氣血；知義之剛，立於萬古之綱常。氣血易竭，綱常永存，此勇之所以分高下也……』
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)完章本(
