「我活了快二十年，今天才發現，原來自己最喜歡的是軍隊的滋味，往後我要親自提督團營！」
蘇錄淡淡笑道：「行啊，誰讓皇上最寵你呢。」
「可眼下最愁的還是缺錢！」朱壽苦著臉道：「我讓張永核算過，二十萬兩銀子，只夠一萬精兵半年的開銷……這還只是駐防不打仗的光景，養兵真他麼燒錢如流水！」
蘇錄夾了筷子鹿筋，慢慢咀嚼道：
「你以為呢？大明早就稅源枯竭，文官們能一直撐到今天，不就是靠拼命削減軍費嗎？」
「是啊，我還以為他們多有本事呢。」朱壽啐一口道：「一群不會開源，只會節流的蠢貨！整天節流節流，都他麼要截肢了！」
「呵呵，還真形象……」蘇錄笑著點點頭。
「這兩天我反覆琢磨了，為今之計還是得先搞錢！」朱壽語氣急切，這才是他急吼吼來找蘇錄的原因。
「你想啊，一旦出了亂子，不管是賑濟還是鎮壓，都得花老鼻子錢了。但受災的地方還得免稅，皇上手頭就更緊了，這裡外里根本就是個死結啊！」朱壽愁得不要不要。
「可你說的清丈田畝。賦役合一。取消士紳優免，都難如登天。而且這還是個『先有雞還是先有蛋』的問題……皇上能收上稅來的前提，是有一支強大的軍隊。可收不上稅來，皇上又怎麼強軍？」
「可不是嘛，土地稅歷來是塊硬骨頭，弄不好就啃一嘴血。」蘇錄點頭道。
「那你說有沒有，來錢容易點的法子？」朱壽往前湊了湊，滿眼期待道：「比方說開礦。鈔關之類的？」
「自然有。」蘇錄緩緩點頭。其實四月八那晚，他就想跟朱壽講的。但是一來那晚說的太多，二來這傢伙注意力不集中，說了也記不住。
所以蘇錄一直耐著性子，等他自己想到這個問題。這樣講出來，他才能記憶深刻啊。
蘇錄擱下筷子，掏出帕子擦擦嘴道：「其實在所有稅種裡，土地稅是最難收，最低效，副作用也是最大的。」
「怎麼講？」朱壽忽閃著睿智的大眼睛。
「大明都窮成這樣了，『最難收』就不必說了。」蘇錄便淡道：「朝廷之所以窮，就是因為太依賴地裡刨食了。」
「這我承認，你就說為什麼是最低效吧？」朱壽問道。
「土地稅主要是糧食，那就得過『收糧』和『運糧』兩道坎。」蘇錄便答道：
「收糧有耗羨，哪怕朝廷明文允許的加耗，也高得嚇人。江南產糧區，一石糧食要多交四到六斗的耗米，說是彌補運輸損耗。湖廣。江西那些遠地方，加耗更是高到七八斗，幾乎快趕上正糧了。這還不算地方官私下加的『尖米』『蘆蓆米』，層層加碼下來，百姓交一石稅，實際上得付出兩石糧。」
「更坑的是漕運。就算是現在推行的改兌法，官軍直接去江南裝糧，損耗也高達八成——這裡面既有自然損耗，譬如灑漏。黴變。蟲吃鼠咬；更有人為的貓膩，運軍為了貪汙，虛報損耗，甚至偷完糧食鑿船報沉沒。
「……」朱壽聽得臉都綠了：「怎麼到處都是蛀蟲啊？那可都是皇糧啊，他們也敢？」
「還普天之下莫非王土呢。」蘇錄哂笑一聲：「沒人交血稅的皇帝也就那樣吧。」
「哼，你少瞧不起人。」朱壽不爽地哼一聲。
蘇錄便扯回正題道：「所以老百姓交的稅糧，最後進了國庫的，連一半都不到，你說這土地稅，效率低不低吧？」
「那負面作用最大呢？」朱壽又問道。
「土地稅看著也收地主的，可地主們有的是法子轉嫁……要麼提高地租，把稅負壓到佃農身上；要麼乾脆投獻了不交稅，最後苦的還是底層百姓。百姓活不下去了，就只能揭竿而起——歷朝歷代的農民起義，哪個不是因為這個原因鬧起來的？」蘇錄最後總結道：
「說白了，土地稅就是個很垃圾的稅種，應該是實在沒辦法才靠這個過活的。」
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