「嗯，乾爹說得在理！」錢寧重重點頭，這話不純粹是恭維，也有歎服的成分……不愧是狀元郎，思慮就是縝密。便又畢恭畢敬請示道：
「那咱們就把這寶蓮寺作為突破口？」
「說說除了案子之外的理由。」蘇錄不置可否。
「是！」錢寧連忙應道，「這寶蓮寺靠著送子的絕活名氣極大，甚至保定。河間都有人慕名而來……幾十年來斂財無數，不僅良田千頃，還放月息四分的『功德貸』，乾爹就想想他們得多有錢吧。」
頓一下又陰惻惻笑道：「更關鍵的是，他們的靠山是平江伯府。」
「平江伯？」蘇錄略一愣怔，他對京裡的勳貴已經大體有數，卻沒聽過這位的名號。
「就是平江伯陳熊，他是靖難功臣陳瑄的後代。先前劉瑾向他索賄，陳熊沒給，把劉瑾給得罪了。後來劉瑾找了個由頭，把陳熊逮進詔獄，貶去海南衛戍邊，連世券都給奪了。」錢寧連忙解釋：
「更妙的是，這陳熊本身也不是好東西，在漕運總兵官任上貪得無厭，禍害了不少百姓。所以即便他是被劉瑾構陷的，也沒人心疼。所以乾爹您放心，兒子給你挑的絕對是軟柿子，絕不給您惹麻煩！」
「好，很好。」蘇錄讚許地點點頭，這孩子真懂事。這是他上任後的頭一炮，自然要打得漂漂亮亮，絕不能落個虎頭蛇尾的收場，更不能惹一身騷。
「那就先暫定它了。你有什麼具體打算？」
「回乾爹。」錢寧立刻回道：「眼下有三條路可走：一是去河間府找到王氏和張三；二是追查慧能的線索，看看他有沒有留下什麼；三嘛，從寺裡綁個和尚，看看能不能問出點什麼來。」
蘇錄沉吟片刻，吩咐道：「先別打草驚蛇，從外圍查起。」
「好嘞！」錢寧應聲，「那兒子先派人追查慧能的線索，我再親自跑一趟河間府找王氏和張三。若有必要，就把他倆秘密帶回京城。」
「好，辛苦了。」蘇錄拍了拍他的肩膀。
錢寧這點十分難得，相當地吃苦耐勞，是罕見的牛馬型鷹犬。
畢竟也是大西南走出來的……
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幾天後，恰逢龍虎講堂休沐。
蘇錄全家出動，就連見天泡在西郊軍營的蘇泰，也特意告了假，一行人浩浩蕩蕩地來到朝陽門外的大通橋碼頭，迎接前來團聚的家裡人。
祝枝山也來湊熱鬧了。
他落第後，都收拾好行囊打算南歸了，又收到唐伯虎的信，便欣然留了下來，暫居在業師王鏊府上，正好跟空巢老人做個伴。
通惠河直通通州，從南京出發坐船，是能一路直達京城的。只是蘇錄他們進京趕考時，寒冬臘月河道冰封，不得已才半途棄舟走了旱道。
大通橋碼頭桅杆林立，最多的就是漕船，也有各色民船商船夾雜其間。無數扛大包的力工，將船上的漕米。百貨，螞蟻搬家似的運上岸，不斷給身後這座人口百萬的城市輸血。
「來了來了！」有喜眼尖，率先揚聲喊道。
眾人也看到一艘官船正緩緩駛入碼頭，甲板上立著蘇有彭和蘇洋等人。
一看到碼頭上的狀元郎等人，船上人趕緊一面興奮地揮手，一面去請船艙裡的諸位夫人。
艙門開啟，大伯孃和三個媳婦兒很快出現在甲板上，奢雲珞的肚子已經很明顯了，卻依然活蹦亂跳，根本不用人攙扶，看得蘇有才眼皮一跳一跳，生怕大孫子有個閃失……
蘇錄和蘇滿眼裡卻只有黃峨和朱茵，一別半年啊，怎能不相思？
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