他們天不亮就下窯，這會兒已經是傍晚了，才剛剛從窯裡出來，等著吃今天的第二頓飯。
伙伕正支著大鍋做飯，鍋裡的糊糊顏色發黑，看著跟滿院子的炭沒啥區別……
「什麼風把佛爺吹來了？」監工聽到動靜從屋裡出來，一看是大喇嘛來了，趕忙迎上前。「您這麼金貴的身子，怎麼能來這下賤地方呢？」
大喇嘛卻沒興趣跟他廢話，劈頭就問：「昨天送來的三個人呢？！」
監工點頭哈腰道：「回佛爺的話，已經打發下井榦活去了。」
「混帳！」大喇嘛氣得抬腳就踹，破口大罵道：「誰準你讓他們下井的？！」
監工被踹了個大馬趴，引得奴工們嗤嗤直笑。
他一臉煤渣地趴在地上，委屈巴巴道：「佛爺不是說……這窯裡不養閒人嗎？來了就得幹活。」
「我早年說的話，你倒記得清楚！讓你把他們藏起來，就他麼聽不懂了？！」大喇嘛氣得渾身發抖，咆哮道，「快！趕緊下井把人叫上來！」
「不必了！」蘇錄冷聲開口，看過眼前慘不忍睹的景象，眼底寒意更甚，「我們自己下去接人！」
「下面又髒又危險……」大喇嘛一陣怵頭。
「我的兄弟在下面！」蘇錄森然道：「帶路！」
「哎，帶路。」大喇嘛無奈應一聲，又踹了監工一腳。
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一行人打著一盞盞小巧的礦燈下了窯。這燈形似剛破殼的雛雞，所以叫『雞娃燈』。圓潤的燈殼是儲油腔，燈芯從『雞嘴』裡探出來，昏黃的火苗穩穩跳動……這樣把燈隨便擱在哪裡都不會倒。
黑黢黢的巷道狹窄逼仄，空氣混濁刺鼻，只靠幾點油燈的微光勉強照亮前路。
巷道深處，奴工們佝僂著身子，渾身厚厚的煤灰，正機械地揮舞礦鎬刨著煤塊。稍有遲緩，內監工的帶刺鐵棍便會狠狠捅來，慘叫聲在狹窄的巷道里迴盪不絕，聽得人頭皮發麻。
好在這年代的煤井不深，不多時，眾人便在一處採煤點找到了路迎。
這才一天光景，他也是渾身煤黑，頭髮蓬亂，人不人鬼不鬼了。
「就是他。」監工一指正在挖煤的路迎。路迎便一個激靈，奮力揮舞鎬頭，顯然已經被打怕了。
「賓陽兄……」看到這一幕，蘇錄和眾同年兩眼通紅，紛紛哽咽道：
「賓陽，別幹了。」
路迎正在奮力揮鎬，聞聲動作一僵。好一會兒才緩緩轉過頭來……
待看清來人，他無神的眼睛驟然亮起。
旋即再也繃不住，瞬間紅了眼眶，淚水決堤湧出，衝落滿臉煤灰，無聲大哭起來……
蘇錄等人也無不落淚，衝上前抱住他痛哭起來，汪克章還抽出了他緊攥在手中的礦鎬。
不是怕他繼續幹活，而是為了防止他下一刻，一鎬子開了老禿驢的瓢！
眾人拉著哭成淚人的路迎出了煤窯，外頭已經被朱壽帶來的軍隊控制了……西廠的探子不是擺設，唯恐蘇錄這麼點人遇到危險，第一時間就報了上去。
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