「千歲，這可是千載難逢的好機會……」焦芳往前湊了湊，小聲道：「太后娘娘如今還在絕食，下官已經聯絡了同僚，打算聯名上書勸皇上與太后和好……當然得公公點頭才行。」
這不廢話嗎？劉瑾不點頭，他們寫一萬封奏章皇帝也看不到。
「你這說的是什麼渾話！」劉瑾猛地一摔今日份茶碗，一臉怒氣道：「咱家是皇上的奴才，你們是咱家的人，哪有咱家的人，反過來逼皇上的道理？」
劉瑾其實想說你們是咱家的狗，但近來張永給他的壓力過大，還是要注意團結的。
焦芳連忙陪笑解釋道：「千歲明鑑，我等怎敢讓千歲難做？只是勸皇上與太后母子重歸於好……太后真要是有個三長兩短，皇上可怎麼收場啊？」
「我還不知道你老倌？」劉瑾斜睨著他，哂笑一聲道：「說吧，你收了張家兄弟多少好處？」
焦芳眼神閃爍了一下，訕訕道：「也沒敢多收，就十個數而已。」說著趕緊強調道：「下官可不敢私吞，已將七成送去貴府孫賢弟手裡了。」
隨著掌權日久，兩人胃口也越來越大，在他倆的語境中，一個數就是一萬兩銀子……
聽到焦芳這麼守規矩，劉瑾這才神色稍霽道：「老焦啊，不是我說你，送銀子人多了，幹嘛要收這麼燙手的呢？」
「千歲，這不是錢的事兒。」焦芳又『語重心長』地勸道：
「皇上如今已被架在火上烤，太后絕食他還真能不管？我等先在朝中鋪墊造勢，千歲再出面勸勸皇上，給足他臺階下……您就說，這都是張永和蘇錄那兩個該死的畜生無事生非，害得二聖驚擾，母子失和，真是罪大惡極！」
「嘶……」劉瑾倒吸冷氣，坐直了身子，示意他繼續說下去。
「剛才就說了，皇上絕對不會讓自己背上千古罵名的，肯定就把罪責順勢推到那兩個畜生身上。」焦芳輕聲教唆道：
「所以皇上不僅不會怪罪，反倒會感激千歲，又一次為皇上解了圍……只要皇上與太后和好，所有罪責自然都落到張永和那姓蘇的頭上——到時候，打發張永去守皇陵都算是輕的！」
劉瑾摸著光光的下巴沉吟起來，他承認焦芳說得有道理，這法子也很誘人，但這是一步險棋……在跟皇上的關係上，他不願意冒任何的風險。
「太后要是真那啥了，皇上自然會恨死他倆的，咱傢什麼都不幹就能達到目的，何苦要冒這個險呢？」而且他也不是好忽悠的。
「因為太后絕對不會那啥……」可焦閣老的腦子總要比劉公公大一些，便聽焦芳幽幽道：「千歲，上回皇上去你家裡要錢，就是一個訊號——如果不趕緊幹掉張永，在他的挑唆下，皇上還不知道會幹出什麼事來！」
說著他一字一頓道：「所以咱們得抓住這個機會啊，千歲！」
劉瑾被說得一陣臉色蒼白，上次小爺登門要錢的事情，確實像一根刺一樣紮在他心上，讓他一直很擔心——這是皇上對自己不滿的開端。
「容咱家再想想……」他終於沒那麼堅決了。
「哎好，不過得快，機不可失失不再來啊！」焦芳點點頭，對劉公公也不能逼太緊。
話音剛落，一名小太監快步進來，躬身稟報：「啟稟乾爹，吏部來人請焦閣老即刻回署一趟！」
「何事如此急切？」焦芳皺眉問道。
「說是……蘇狀元去了，指名要見閣老。」小太監低聲回道。
「他要見我，我便要回去？我這個大學士還要臉嗎？」焦芳頓時沉下臉道：「讓他等著吧。」
「可來人說……蘇狀元拿著『如朕親臨』的金牌！」小太監略略提高聲調。
「臥槽！他怎麼會有那玩意兒？」焦芳驚得直接站了起來。
「除了皇上，誰還能賜下這金牌？定然是皇上親自給的唄。」劉瑾抬眼看向焦芳，有些幸災樂禍地問道：「怎麼？你們倆這是要撕破臉了？」
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