第556章 衝動的懲罰
劉瑾光著上身，揹著荊條，撅著屁股，趴伏在騰禧殿外的方磚地面上。
這般伏趴的姿態，相較官員們直挺挺地跪地，對身體的消耗要小不少，而且顯得格外卑微……卻也依舊難捱烈日與時光的煎熬。
太陽從頭頂偏到西斜，毒辣的日光曬得他後背通紅髮亮，汗水在地面滴出了一圈深色的漬痕。
他的膝蓋抵著堅硬的地磚，小臂微曲撐在身前，最初的酸脹感慢慢翻湧成針扎似的疼。到後來便只剩無邊的麻木，順著腿彎。臂膀蔓延至全身。
但劉瑾自始至終咬緊牙關，四肢繃著勁兒，高高撅著腚，沒有一絲鬆懈。就這樣從過午一直伏跪到黃昏，又從黃昏挨至夜幕低垂……
直到暮色四合時，他終於聽到身後傳來一陣輕快的腳步聲，伴著年輕天子戲謔的嗓音：「喲，這是誰呀？黑燈瞎火的跪在這兒，不怕絆著人麼？」
劉瑾心頭一緊，忙啞著嗓子回話：「是老奴小瑾子，來給皇上請罪了！」
「哎喲喂，是大伴兒啊！」朱厚照大驚小怪地走到他邊上，饒有興致道：「大伴咋這副打扮呢，要給朕唱個《將相和》嗎？」
「今兒不給皇上唱戲，是真來給皇上請罪的！」劉瑾又使出鐵頭功，哐哐磕頭道：「啟稟皇上，今日那封匿名信上，字字皆是彈劾老奴的，一共列了老奴一十七條罪狀！老奴看罷惶恐難安，特來任憑皇上發落！」
朱厚照挑了挑眉，依舊漫不經心道：「這麼說，這些罪名你多少沾點邊咯？不然請個雞毛罪啊？」
劉瑾身子一顫，叩首的力道又重了幾分，恨不得把腦殼磕開：「回皇上，雖然大部分都是捕風捉影，言過其實，卻也不能說完全沒有。」
頓一下，他『坦誠』道：「老奴眼見著天下亂象紛呈，心中焦急只想著儘快整頓，行事難免操切了些，得罪了不少人。也確實用錯過幾個宵小之輩，還收了一些冰敬炭敬……這些罪名，老奴不敢全然否認，請皇上嚴懲！」
劉公公如今也練出了避重就輕的本事，可見人啊，在那個位子上都會進步的。
朱厚照哦了一聲，忽然話鋒一轉：「大伴，朕回來路上聽說，你今日讓文武百官都跪在奉天門外，曬了許久的太陽，還熱暈了好些人？」
「回皇上，確有此事。但老奴絕不是為了擺威風，老奴只是想著，千萬不能讓這股匿名劾疏之風颳起來，不然日後恐怕人人都敢捏造是非。誣告一氣了！」劉瑾連忙解釋道：
「當然老奴也是一時情急乾的確實有些過火，後來見百官受不住，便早早把他們放了。」
說著竟不禁啪啪抽自己耳光道：「老奴真是沒用啊，一個接一個的犯錯。」
「大伴啊，這事兒，也不能全怪你。要怪，就怪朕從前年幼不懂事，把太多擔子壓在你肩上了。」朱厚照嘆了口氣，安慰劉瑾道：
「這世上事啊，向來是不做不錯，少做少錯，多做多錯。你替朕抗了這麼多事，操了這麼多心，旁人非但不領情，反倒罵你專權擅政，說你是什麼『立皇帝』，平白讓你擔了這麼多罵名……朕於心何忍啊！」
聽了皇帝這份溫言勸慰，劉瑾只覺一股熱流直衝眼眶，霎時泣不成聲道：「嗚嗚……皇上竟這般體諒老奴！皇上放心，老奴不怕千夫所指，只要皇上懂老奴的一片忠心，老奴就算粉身碎骨，也心甘情願啊！」
朱厚照卻沒看他涕淚橫流的模樣，而是抬頭望著初升的新月，寒光閃閃，鋒利如刃……
他心裡暗暗煩躁，這老太監真是戀權成癖！朕都把話說到這份上了，他竟還揣著明白裝糊塗，半點沒有主動交權的意思！
難道都到這一步了，還想矇混過關？莫非還將朕視為孩童？！
「唉，話雖如此，可朕也不能眼睜睜看著大伴變得人厭狗嫌。」他的眉眼便凌厲起來，聲音也冷了幾分：「這樣吧，你手頭的差事，也該分一分了。少乾點活，罵你的人自然就少了！」
劉瑾聞言渾身一僵，淚水瞬間止住，後背滲出一層白毛汗。他哪裡還不明白，皇上這是要削他的權了！
昔日自釀的苦酒，終於要在這個七月初的涼夜飲下了……
當下他不敢再有半分僥倖，只能老老實實伏在地上，聲音虛弱乾澀道：「老奴多謝皇上體諒，任憑皇上安排。」
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