五天前，塞上明珠寧夏城。
這座西倚賀蘭山。東臨黃河的宏偉堅城，是大明九邊重鎮寧夏鎮的治所，統轄花馬池至中衛喜鵲溝的兩千裡防線，直面西北韃靼，戰略地位極其重要。
是以太祖皇帝又在此置寧夏府，徙民五萬充其地，後增寧夏五屯衛，配置總兵官掛徵西將軍印，有馬步邊軍三萬餘，戰馬一萬三千餘匹。
建文三年，慶王徙至銀川就藩，成為當地最大的勢力。親王的諸子封郡王，所以寧夏府城裡還有諸藩王府，其中最強的安化王府，勢力之大早就蓋過了本家。
這幾日，塞上起了沙塵暴，已經接連好幾天不見太陽了，在室內白天仍需掌燈。漫天黃沙令明珠蒙塵，也讓安化王府的碧瓦變成了黃色……
狂風捲著砂礫，拍得王府門窗簌簌作響。後堂密室之內，燭火煌煌，安化王朱寘播穿著大紅四爪蟒袍高居寶座。他已經年近花甲，鬚髮斑白，但依然身強體壯，目光銳利。
堂下分列兩班。左首武席是寧夏衛指揮使周昂，千戶何錦。丁廣等一眾野心勃勃的邊地武將；右首文席，是屢試不第的衛學諸生孫景文。孟彬。史連等人。
這些皆是朱寘播耗費數年收攏的心腹死黨。
上酒之後，朱寘播揮退所有宮人。密室從外落鎖，他的世子朱溍親自率死侍守在門口。裡面的談話內容傳出去，是要抄九族的！
密室中，朱寘播首先宣佈了一個好訊息：「才寬死了！」
「太好了！」階下眾文武彈冠相慶。
「也是他倒黴催的，搜山的時候，正趕上這場沙塵暴，結果迷了路，一頭撞進了亦不剌的大部隊……」朱真播幸災樂禍道：「韃子宰了他之後，才發現他盔甲底下的官袍居然是紅色的，還補著錦雞！」「哈哈哈！」眾文武捧腹大笑，這事兒搞的，真是如有神助啊！
「這真是天助老天子，我來的時候看到王府的碧瓦都變成黃瓦了。」老秀才孫景文忙擠眉弄眼道：「這是大大的吉兆啊！」
其他人暗哂，這沙塵天，合著誰家屋頂沒變黃一樣。
但他們怎麼想不重要，安化王就吃這一套，他受用地攏了攏鬍鬚，強壓著嘴角道：
「才寬之死確實是天意，天讓他死，他不得不死。但他不過是代人受過，真正惹怒老天的，其實另有其人！」
「劉瑾！」孟彬便高聲應道：「是那閹賊搞得天怒人怨！」
「是他，就是他！」眾文武也紛紛附和，提起劉瑾無不咬牙切齒。
「沒錯，」朱真播一拍寶座上的龍頭，憤然道：
「這些年，那閹賊劉瑾竊據朝堂，矇蔽聖聽屠戮忠良。其爪牙周東。安惟學在我寧夏虛增屯田稅賦，剋扣軍餉，鞭撻軍戶，逼得將士們賣兒鬻女。本王身為太祖血脈，豈能坐視？！」
「老天子萬金之軀，本可超然物外，卻甘為我等挺身而出我們還有什麼理由再沉默？！」話音剛落，寧夏衛指揮使周昂便接茬，對眾將高聲道：
「諸位將軍，我們世世代代，拚死拚活衛國戍邊，卻要被閹黨爪牙敲骨吸髓，隨意折辱！周東那狗官度以五十畝為一頃虛報屯田！安惟學為了討好劉瑾，據此勒令將士們補稅，交不上來就抄家。抄不出錢財來，非但本人，連婆娘都要一同被杖責！」
那何千戶也悲憤道：「是啊，我麾下兩個兄弟，只因補不上苛稅，便被活活杖死轅門，家小盡數發賣！這等鳥氣，諸位能忍得了嗎？！」
兩人的話瞬間點燃了武將們的怒火。何錦猛地拍案而起，破口大罵道：「直娘賊！老子出城跟韃子拚命，回來還得再受這等醃攢氣！周東。安惟學這兩個狗官，老子早就想一刀宰了他們！」
丁廣也隨之按刀起身，振臂道：「老天子，帶我們衝了巡撫衙門，砍了兩個狗官的腦袋祭天！然後殺進京城去，宰了劉瑾為國除害吧！」
就連那些不得志的老秀才，也紛紛抱拳道：
「如今閹賊亂政，人心盡失，天下軍民無不盼著宗室賢王振臂一呼，清君側。誅閹賊！當年太祖皇帝分封諸王，就是為了今天！殿下乃太祖高皇帝血脈，責無旁貸啊！
「我等願把這條命交給殿下，赴湯蹈火萬死不辭！」眾武將齊齊單膝跪地，雙手抱拳。
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