陳家大宅門作為華北第一民宅，大門平時不開啟，只用於婚喪嫁娶和貴客臨門的時候，所以平日裡宅門裡的人出行走的都是角門。
這天大清早的，天才矇矇亮，那扇小角門就悄沒聲地開了，趕出一輛黑漆馬車來。
車把式是個老把式，鞭子甩得脆生，馬蹄子敲在石板上，嘚嘚的，清脆。
有小混混在暗處盯了一晚上了，看的真真的，是陳圖南和他的那個小媳婦上了馬車，連忙就點了一三根竄天猴放了。
咻！啪！……
連著三聲炸響在天空。
不單單是估衣街上的孩童們興奮了起來，到處尋找是誰家放炮，好去撿炮仗玩兒。
馬車內。
陸南蕉本來還處於第一天上學的緊張心情，牙齒咬著下唇，時不時的就透過馬車簾瞧著外面，突然聽到這竄天猴的炮聲，問道：「圖南，今兒個離著元旦還有幾天呢吧，怎麼就有人急著放炮了。」
陳圖南聽著這明顯類似哨箭一樣竄天猴，已經明白是怎麼回事，卻沒有多說什麼，只摸著她的頭笑著說道：
「興許是小孩放著玩兒吧，你現在可緊張壞了。」
「哦。」陸南蕉也不多想，她只是隨便找個話兒分散一下緊張心情而已。
從估衣街陳家大宅去陸南蕉將要上學的北洋直隸女子師範學校也稱『天津女校』，不過七八里的路程，中間要經過老城廂北馬路這條主幹道。
這條老城裡的大道上面都是鋪子，比起估衣街的擁擠，北馬路更顯寬闊，路面是新鋪的碎石子，走起來雖有些硌腳，卻比土路乾淨不少。
既有賣天津麻花。耳朵眼炸糕的小吃攤，飄著甜香與油香，也有新開的洋貨鋪，玻璃櫃臺裡擺著洋皂。洋燈。
某一家開水鋪子裡，這會兒裡面居然坐滿了天津衛的混混頭子。
不止是藍綢子。候小山這樣的水會頭腦，還有東。南。北三角的周老疙瘩。馬大栓。劉橫地這樣的大寨主們。
這幾個混混頭子在開水鋪子裡坐著，面前都擺著一碗水，卻沒有一個人動，氣氛明顯有些焦躁。
正悶著呢，打外邊兒連滾帶爬衝進來一個小混混，臉上帶著按捺不住的喜色，一進門就嚷：
「幾位爺，響了！響了！三聲竄天猴，一鍋端！陳圖南那小子出來了，馬車奔著咱北馬路來了，沒錯兒！」
「啪！」藍綢子一巴掌拍在大腿上，人也蹭地站了起來，眼睛裡頭冒著光，「好！」
合著這幫人早算計好了，派人盯著陳家角門。說好了，見馬車出來，放一聲；見車裡坐著陳圖南，放兩聲；見馬車奔了北馬路，那就放三聲。這下一步不差，全照他們算計的來了。
一屋子人全站起來了，周老疙瘩摩拳擦掌，骨頭節兒嘎巴嘎巴響，興奮得臉上橫肉直顫。
心裡頭那本帳扒拉得嘩嘩響：陳家是什麼門第？八大家！那是身上拔根汗毛都比他們腰粗的主兒。
今兒個要是能把陳圖南這棵獨苗給撂在這兒，陳家的屍首上，他們隨便啃下一塊肉來，這輩子，下輩子都花用不完！
這買賣要是做成了，往後天津衛混混行的歷史上，非得給他們哥兒幾個單開一篇兒不可。
要知道，這幫人茬架鬥狠幾十年，弄死過的最有分量的，也不過是哪個綢緞莊的掌櫃的，哪個飯館子的東家。
可這回不一樣，這回可是奔著八大家的少爺去的。
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