冬至過後，天津衛的天氣一天比一天冷了起來。
大街上，攤販上熱茶湯。烤紅薯。糖炒栗子飄香，老百姓們身上無一不是棉袍。皮帽。氈靴標配。
各家各戶的屋簷冰溜。窗玻璃結霜。水缸凍裂。煤煙味能從宅子裡飄到衚衕裡，要是沒有別的大事兒，基本上普通人是不出門的。
可即便是這樣，今天各個大小茶館裡面卻坐滿了成堆的老少爺們，茶餘飯後談的都是昨兒個夜裡發生的那件血腥大事兒。
「隨成想呢，劉爺這樣的人物，就這樣栽了。」
「可不兒嘛，混了二十多年的大混混了，也算是血裡火裡淌過來的，就這樣栽在了一個剛成立沒多少的新幫會手裡。」
「老幾位！您了說說，這白蓮會到底是嘛來歷？怎麼就這麼兇？說拔旗就給劉禿子拔了。」
「這誰敢瞎說？我可聽到風聲兒了，那白蓮會里頭是有槍的，能弄到槍這種東西？能是一般人？誰知道後面坐著哪尊大佛？萬一說差了，趕明兒說不定挨槍子的就是我們了。」
對於習慣了天津衛三教九流混混們存在的老少爺們，驟然聽到城西二十年大寨被端了，說同情不至於，可唏噓也是真的。
這年月，真是改了。
前幾年皇上都被洋人用洋槍趕出紫禁城。
人人都知道，而今早不是靠人多。刀快就能橫著走的世道了。可誰能想到，如今連混混兒，也能享上當年皇上太后的「待遇」，也不知是風光，還是悲哀。
茶館裡百姓扯著閒篇，城裡幾大鍋伙裡頭，早炸了鍋。
北大關的周老疙瘩，算得上裴六爺之後資歷最老的大寨主。這會兒他站在院子裡，跳著腳罵街，唾沫星子橫飛：
「什麼狗屁白蓮會！還要規矩不要？還要臉不要？臉都丟盡了！噁心！呸！」
「老子混了大半輩子，從沒聽說過扛著火槍茬架的！天津混混的規矩，都叫你們餵狗了？就算佔了劉禿子的城西地盤，又能風光到哪兒去？」
「臭不要臉的！不講規矩也敢出來混！我操你們祖宗！老子這輩子，絕不認你們白蓮會是天津地面上的幫會！」
老寨主罵得震天響，聲音能傳出去半條街。
院裡新老混混，沒一個敢搭腔的。
誰都聽得出來，老疙瘩這一通罵，哪裡是氣什麼禮崩樂壞。規矩不在，分明是藏著一肚子的害怕。
他比劉禿子，強不到哪兒去。
白蓮會能平了城西過江龍，自然也能平了他城北「鐵山門大寨」。
至於什麼時候動手，全看人家願不願意給他下帖子。
城北老疙瘩靠罵街壯膽，其他幾大寨的人心思，也差不離。
倒有幾個心眼活泛的，比如東大關忠義大寨的寨主馬大栓，一聽手下紙扇軍師的主意，眼睛當時就亮了：
「他白蓮會先壞規矩，用洋槍搶地盤，咱們憑什麼不能學？咱們也去弄幾桿洋槍，到時候，誰還怕誰？」
馬大栓當即就動了心，立刻派人四處打聽，琢磨著怎麼倒騰槍。
另一邊。
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