山貝勒是死了四五天才叫人發現的。
他在天津這塊地界兒，沒親沒故，平常也沒人上門找他扯閒篇兒。
所以直到他家裡那股子屍臭實在捂不住了，飄到衚衕裡，燻得過路人直捂鼻子，這才讓人知道……那位打北平逃過來的旗人貝勒爺，歸西了。
不光是貝勒爺，他那包衣奴才佟烈，也一塊兒挺了屍，腦袋被人打飛。
死人，還是這種死法，那還了得？立馬就驚動了這附近的派出所。
天津衛這地界兒，兩年前讓洪洗憲洪大人改了規矩，不叫捕快了，改叫巡警，設了巡警總局，底下管著好些個派出所。
查清楚了死的是個貝勒爺，巡警總局局長也坐不住了，一溜煙兒往上捅，捅到了天津知府韓以養那兒。
韓以養正麻爪呢。
前兩天天津衛地下的鍋伙們火併，他還沒騰出手來收拾殘局，這又冒出個貝勒爺的命案。
貝勒爺啊，那是皇親國戚，擱以前，這得是驚動朝野的大案。
如今雖說旗人的朝廷不行了，可這種人命關天的事，他一個知府也不敢擅自拍板，趕緊又往上遞。
直隸總督洪洗憲接了條子，對這事兒倒沒太往心裡去。可甭管是衝著死去的壯王爺那份老交情，還是衝著朝廷的臉面，他總得有個表示。
順手就遞了個摺子給宮裡。
死的既是旗人的貝勒，按規矩，得旗人的宗人府來人，一塊兒配合著查。
這麼著，三方湊到一塊兒了：宮裡抽調了個大內侍衛，直隸總督府派了個要員，再加上天津府的巡警總局，三撥人一起查這案子。
到了現場一看，別說巡警們傻眼，就連那功夫深的大內侍衛也嚇得倒吸一口涼氣，後脊樑溝直冒涼氣。
他也是宮裡出來的，認得佟烈。
這佟烈在善撲營待過，八卦掌練到了暗勁，功力和打法都到了巔峰，擱哪兒都是把硬手。
可就是這麼個高手，腦袋叫人一巴掌從肩膀上拍下來了。
這得什麼功夫？
這位大內侍衛心裡頭掂量著：怕是隻有他師傅，宮裡大內侍衛總管雨寶田，才有這份功力。
他當下就下了斷言：「打死人的，絕對是天津地界上的化勁宗師。得從天津武術會查起。就算不是本地的高手，外地的化勁宗師進了天津，武術會那頭也最該先知道信兒。」
於是，案子就朝著天津武術會那頭摸過去了。
可連著查了幾天，把武術會的一個幹事請到現場，看了又看，問了又問，也沒摸著半點兒有用的線索。
那位幹事也是個化勁宗師，名叫李茂春，人稱「霸州李」，是功力門北方支系的宗師，前幾年來天津定居，加入了天津武術會，開館授徒。
他這一門重樁功。硬功。內勁，化勁剛猛，擅長近身靠打。丹田發力，那鐵山靠能撞斷碗口粗的木樁。
如今他兼著巡警總局的武術教官，帶出了不少巡警骨幹。
看了佟烈的死法，李茂春直嘬牙花子：「這人死得太慘了。出手的多半是形意拳，這沒錯。可形意拳的高手我見得多了，裡頭最剛猛的半步崩拳，也絕沒有能把人腦袋從肩膀上拍下來的道理。再說了，天津這地界兒，沒聽說誰的形意拳到了這份兒上啊。」
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