回去的路上，陳自德感覺已經好多了，問道，「娘，這次去陪都，花了不少錢吧？」
周繡娘說，「錢的事，你不必操心。這些年，娘也攢下一些錢，加上你上次那二十個銀元。雖然去陪都花了不少，也還剩有一些，夠花的。」
陳自德說，「實在不行，我把小姑給的玉鐲當掉……」
「不行。那是你小姑送你的見面禮。要是把它當了，你小姑知道了，該多傷心啊。」
「還有一個法子……」他說著，看了母親一眼，小心措辭，「元宵過後，就是江北行省中學劍會，獎金挺高的——」
周繡娘沉默了數秒後，說道，「你想去參加，就去吧。你也大了，有自己的主意。娘還能拴住你一輩子不成？」
他果斷表態，「娘不讓我去，我就不去。」
她眉頭微皺，「你怎麼到了平州後，學得油嘴滑舌的？」
他大喊冤枉，表示這是自己的真心話。
周繡娘看著這個小兒子，心中頗為複雜。他的性子，跟亡夫和長子完全不同。以前還看不出來，到了平州後，簡直就像變了一個人。
……
回到家中，就見到了鍾瑩瑩，上來就塞了一個紅包給陳自德，笑眯眯地說，「新年好。」
「多謝教習。」
陳自德答了謝，收下紅包。
除了給紅包，她還帶了不少吃的過來，說是她師兄給的，一個人吃不完。
然後，她就告辭了。
周繡娘追了出去，給了些禮物作為回禮。
……
次日，又有客人登門，是舅舅家的表弟周居仁來拜年。
周繡娘見是侄子來了，也不好冷著臉，讓他進了門，態度也相當溫和，還給了壓歲錢——雖然不多，也算是一點心意。
周居仁走的時候，陳自德送出了門外，問他，「怎麼是你來了？你姐呢？」
他聽到這話，臉色一黑，這話是什麼意思？不歡迎他？
「我姐身體有些不適，父親就讓我來了。」
言外之意，要不是他爹的命令，他才不來。
陳自德關切地問道，「你姐她沒事吧？」
「哼，你要是真關心的話，就上門去問候。」周居仁說完，一甩袖子，登上了馬車。
陳自德看著他的背影，心想，這叛逆期的小孩真沒禮貌。
……
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