劉謙笑眯眯地看著他，那雙老狐狸般的眼睛裡閃過一絲意味深長：“好，有你這句話，本官就等你的好訊息了。”
溫啟起身告辭，本想趁機去找趙括打聽兩句，卻沒想到剛走出簽押房門口，就聽見背後傳來腳步聲。
“哎，等等。”劉謙居然親自追了出來，一邊整整衣襟，一邊笑道：“正巧我也要去城西，不如順路捎你一程？”
溫啟心裡咯噔一下，但臉上還是擠出笑容：“那敢情好，多謝師爺成全！”
人在屋簷下，不得不低頭。此時此刻，他就是砧板上的魚肉，被人牽著鼻子走也只能認了。
一路無話，馬車很快停在了城西白府門外。
劉謙並沒有離開的意思，而是負手站在門口，看似隨意地望著天色，其實目光一直落在自己身上，好像生怕他半路溜號一般。
溫啟暗罵一句老狐狸，但終究只能硬著頭皮敲響大門：“有人嗎？縣衙快手溫啟奉命查案，請開門！”
片刻後，大紅漆木門吱呀開啟，一個穿青布短褂的中年管家探出頭來，一臉惶恐和警覺：“您、您可是衙裡的官爺？”
“不錯，”溫啟亮出腰牌：“帶我看看昨夜案發現場。”
管家趕緊把人迎進院內，小心翼翼地領路，還不停擦冷汗，看樣子是真被嚇壞了。
院內花園幽靜，假山流水，還有幾株盛開的芍藥。只是空氣裡瀰漫著淡淡血腥氣，讓原本雅緻的小院平添幾分陰森詭異。
溫啟先環顧四周，很快注意到花園泥土鬆軟處，有不少雜亂腳印。他蹲下仔細檢視，用樹枝撥弄幾下，又用指腹輕輕按壓泥土溼度，然後抬頭問道：“昨晚這裡是不是有人來過？這些腳印新鮮得很。”
管家戰戰兢兢答道：“回官爺的話，昨夜夫人吩咐，讓晚上在花壇澆水，巡邏的時候，自然留下了不少腳印。”
晚上澆水？這個習慣倒是稀奇。
思索片刻，溫啟又叫來主僕，將昨夜情況逐一盤問，卻發現眾人口供一致，都說只知老爺昨日傍晚收租出去至今未歸，下人們也是今日清晨才發現書房無人、床鋪未眠，於是慌忙報信請衙役前來協助尋人。
“小妾呢？”溫啟忽然問道：“誰最後見過你們老爺？”
一個俏麗婦人被丫鬟攙扶出來，她哭得梨花帶雨，說話斷斷續續：
“奴婢記得昨晚申時左右，老爺還同賬房先生一起點銀票，說晚上要親自去田莊收租，後來天黑，他便乘馬車離開，再沒回來。”
她抽泣了一陣，又補充一句：“往年都是賬房跟隨，今年卻偏偏他獨自前往，奴婢勸過，可老爺執意如此。”
收租未歸，人失蹤了一夜？也就是說，還不確定這位白老爺究竟是死是活。
正在這時，大門外忽然傳來急促喧譁聲，一個小廝跌跌撞撞跑進院內，高喊：“不好了！不好啦！找到咱們老爺啦！”
眾人大驚失色，全都湧向大門口。連那個素日端莊的小妾，也忍不住踉蹌奔過去，兩行清淚直流而下。
“小哥，你慢慢講！”溫啟沉聲喝止騷亂，把那小廝拉到身側，“到底怎麼回事？在哪兒找到的人？”
小廝滿臉慘白，上氣不接下氣地說道：“就在南郊林子外頭！咱家的馬車歪在溝邊，我和幾個夥計過去瞧，只見車簾掀開，老爺已經死在馬車裡，而且死狀極慘！”
他說到這裡已經聲音發顫，再也說不出口，只嗚嗚哭起來。
整個院落瞬間陷入死寂，無數雙眼睛齊刷刷盯向縣衙來的溫啟。
面對如此壓力，溫啟微微皺眉，當下也只能硬著頭皮吩咐道：“帶我去現場看看！”
