第633章
夜色已深，銅山縣知府衙門早已熄了大半燈火，只留林有道臥室還亮著燈光。
他正準備脫衣休息，院門外突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著便是連番的叩門聲，伴著略顯發顫的呼喊：“老爺！老爺您在嗎？有急事稟報！”
林有道的手猛地一頓，心頭咯噔一下，這時候已近三更，衙內上下早已歇下，若非天大的事，沒人敢這般冒失闖後宅。
他也顧不上其他，三步並作兩步走到門邊，一把拉開房門，門外站著的正是他的師爺，姓蘇名硯，平日裡素來沉穩，此刻卻滿頭是汗，袍角還沾著不少塵土，顯然是一路跑過來的，連禮數都顧不上，躬身便急道：“老爺，京城來的急件！快馬加鞭送過來的。”
“京城的急件？”林有道眉頭擰成一團，夜色裡的臉色沉了幾分。
銅山縣離京城雖然不算遠，但尋常公文走驛道至少要三四日，如今竟要快馬加急，還趕在這深夜送到，必是關乎身家性命的要緊事。
他也沒多問，只沉聲道：“快，拿來！”
蘇硯連忙從懷裡掏出一個油紙包著的信封，林有道接過信封時，指尖都有些發抖，他快步走回房內，藉著燭火拆開封口，抽出裡面的信紙。
燭火跳動著，將他的影子映在牆上，起初還能鎮定，可越往下看，他的眉頭先是慢慢舒展，眼底漸漸浮起一絲歡喜，手指都不自覺地攥緊了信紙，可沒歡喜多長時間，眉頭又重新蹙起，臉上漸漸顯露出幾分難色，手指在信紙邊緣反覆摩挲著。
一旁的蘇硯見自家老爺這般模樣，低聲詢問道：“老爺，信中是何要事？”
林有道指尖鬆開，緩聲道：“離咱們銅山縣百里外的江州，鬧了大旱，聽說地裡的莊稼全枯了，百姓顆粒無收，已有人開始逃荒。”
蘇硯心裡一沉，旱災他早有耳聞，卻沒料到竟嚴重。
沒等他細問，就聽林有道接著說：“陳七安在陛下面前，特意為我爭來了這賑災的差事，信裡說，朝廷的糧食和賑災款要走驛道，至少得半月才能到，讓咱們先行一步去江州，先把流民安置妥當，穩住局面，絕不能讓民變起來。”
這話一齣，蘇硯的臉色瞬間變了，臉上多了幾分凝重。
他跟著林有道多年，最懂官場門道，這賑災的事，辦好了是實打實的大功，足以讓林有道再往上走一步，可辦不好，流民沒穩住、出了民變，或是中途出了差錯，那可不是降職就能了結的，輕則罷官，重則罪責難清。
他往前湊了兩步，聲音都壓低了些，急聲道：“老爺！這差事可是塊燙手山芋啊！咱們去還是不去？不去，怕是拂了陳大人的心意，也錯過了機會，可去了，手裡沒糧沒人，萬一出了岔子......”
林有道抬手按了按眉心，沉默了片刻，案上的燭火將他的影子投在牆上，忽明忽暗。
他想寫肯定是陳七安在京城為自己據理力爭來的機會，猛地咬了咬牙，拳頭在案上輕輕一砸，沉聲道：“去！怎麼能不去？陳七安好不容易為我爭來的機會，若是錯過了，這輩子怕是都難有出頭之日！”
他眼底漸漸燃起幾分狠勁，語氣也堅定起來：“我心裡清楚，這就是場賭博，辦好了，官升兩級也不是不可能，要是辦砸了，大不了丟了烏紗帽。這麼大的誘惑，我賭得起！”
話音剛落，他便轉頭看向蘇硯，語氣驟然變得利落：“現在咱們銅山縣如今能調動的兵馬有多少？府庫裡還剩多少糧食，能不能勻出些帶往江州？”
蘇硯不敢耽擱，立刻躬身回話，語氣裡滿是無奈：“回老爺，兵馬方面，咱們手裡只有兩千士兵，糧食就更緊了，府庫裡的存糧剛夠銅山縣百姓過冬，連一粒多餘的都拿不出來。”
林有道聞言，眉頭皺了皺，可也沒再多猶豫，當即起身抓起案上的腰帶，重新系在腰間：“無妨！兩千士兵足夠了，糧食的事，到了江州再想辦法，你即刻去整頓兵馬，讓兄弟們帶好兵器和隨身乾糧，半個時辰後，咱們在衙門前集結，即刻前往江州！”
集結好的二千士兵，藉著夜色的掩護出了銅山縣城，江州與銅山縣本就相隔不遠，晝夜兼程下，天剛矇矇亮時，洛江城的輪廓便已出現在視野盡頭，那是進入江州地界的第一座城。
