昨夜女帝親頒口諭：「此人登臺時，縱有千般仇怨，亦需規則行事，此乃斬龍之局，非刀兵可解。」
擂臺東側，除了道宗之外的其餘五宗弟子聚集處突然騷動。
「那是。彌陀寺的『蝕骨香』？」
一名弟子突然捂住口鼻。只見三丈外幾名灰衣僧人正焚香誦經，香爐裡升起的菸絲竟凝而不散，飄向遠方。
「那些禿驢，倒是好歹毒的心思。」
玄真門真傳弟子眯著眼睛。
昨夜彌陀寺主持夜入皇宮與大周女帝會晤，明顯達成了某種協定。
更遠處，天樞門蘇晚晴帶著十二名劍侍默立，她腰間木匣滲出冰霜，配合身體不經意間散發的氣機，合成的霜寒劍氣溢位，竟在青石板上蔓延出蛛網般的紋路。
「肅靜！」
隨著考核官沙啞的嗓音，一面丈許高的夔牛鼓被擂響。
鼓皮用的是北海蛟龍腹皮，每聲都震得人臟腑發顫。
那身著硃紅官袍的老執事展開卷軸，唸誦規則的聲音卻突然卡住，似看到了什麼了不得的名字。
老執事喉結滾動，最終高喊：「第一擂上臺者，徐雲帆，以及……呂侯！」
全場一靜，紛紛猜測這呂侯是何人。
「呂侯？」
「七十二州武道魁首三甲，沒聽說過此人啊！」
觀臺上頓時響起一片窸窣聲。
七十二州武道三甲的花名冊早被各派翻爛，卻從未見過這個名字。
當看清來人時，就連徐雲帆瞳孔驟縮。
從擂臺陰影處走出的，是個佝僂著背的白髮老太監。
那襲漿洗髮白的靛藍蟒袍微微搖擺，呂侯佝僂著身子向前踱了兩步，枯瘦如雞爪的左手捏著方繡有彼岸花的絹帕，時不時掩嘴咳嗽。
「咱家呂侯，見過徐真人。」
沙啞的嗓音像是鈍刀颳著朽木，他躬身行禮時，後頸處那塊紫黑色屍斑在陽光下泛著詭異的光澤。
抬頭時，那張佈滿老年斑的臉上擠出一個陰惻惻的笑容，渾濁的眼珠裡卻不見半點笑意。
「六十年前……」
他又咳嗽起來，喉間發出破風箱般的聲響，「咱家給道宗送過先帝的《丹書鐵券》……」
枯瘦的手指摩挲著腰間鎏金腰牌，「今日。咳咳倒是換個法子打交道。」
這對嗎？
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