庚辛城這裡的空氣常年瀰漫著鐵鏽、煤煙與金屬熔鍊的獨特氣味。街道兩旁，打鐵鋪的叮噹聲與大型工坊的轟鳴交織，穿著皮質圍裙、滿身煙火的鐵匠和魂導師穿梭不息。
這是一座粗獷、硬朗、充滿力量感的城市，與九寶琉璃宗所在的清雅山門截然不同城市中心，一座佔地廣闊、建築風格厚重、門口懸掛著巨大鐵錘與齒輪徽記的建築，便是大陸聞名的金屬交易中心兼傭兵公會庚辛城分會。
這裡人流如織，既有來發布任務或尋找工作的魂師、冒險者，也有采購稀有金屬、定製魂導器部件的各方勢力代表，魚龍混雜，喧囂鼎沸。
公會大廳一角，相對安靜的櫃檯前。
克拉肯——此刻看起來是一個穿著普通灰色布衣、面容平凡、氣質有些沉默的青年——正將一個不起眼的布包放在櫃檯上，推給了櫃檯後面那位留著兩撇小鬍子、眼神精明的中年管事。
“鑑定，估價，最快速度出手。”克拉肯的聲音不高，帶著一絲刻意的沙啞，聽起來像是個不善言辭的獨行冒險者。
中年管事見多了形形色色的人，並未因克拉肯的普通而怠慢，熟練地接過布包，開啟一角。當看到裡面那件東西時，他精明的眼睛瞬間瞪大了些許，隨即迅速恢復平靜，但動作卻更加小心謹慎起來。
那是一塊魂骨。
通體呈暗紅色，彷彿凝固的岩漿，形狀像是一截小臂骨，表面天然烙印著細密的火焰紋路，隱隱有灼熱的氣息散發出來，卻又被魂骨本身的力量約束著，沒有外洩。僅僅是開啟布包一角，就讓人感覺櫃檯附近的溫度似乎都上升了幾度。
“火屬性，左臂骨，年限……至少在三萬年以上，品質上乘，儲存完好，魂力波動活躍。”中年管事壓低聲音，語速很快，眼中閃過一絲不易察覺的貪婪和慎重：
“客人，這可是好東西，您確定要在這裡出手？我們公會可以代為拍賣，或者聯絡可靠買家，價格絕對比直接出售給公會收購處要高不少。”
克拉肯搖了搖頭，言簡意賅：“不拍賣，不指定，公會收購，現在，最高價。”
他需要錢，大量的，立刻就能到手的現金。魂骨雖然珍貴但對他而言不是非必需品他更需要的是金魂幣大量的金魂幣，用來支付給那些提供“訊息”的人。
想到那些“訊息”，克拉肯那看似平凡的眼眸深處，掠過一絲極淡的無奈。早知道……在傭兵公會發布那個“懸賞”任務時，就應該把條件說得更模糊、更苛刻一些。
他需要的，是“符合特定描述的高階魂師的情報”，尤其是那些獨行、或者來自小勢力的魂鬥羅、封號鬥羅。給出的賞金也相當豐厚。但他低估了那些底層情報販子、冒險者和投機者的熱情與想象力。
自從他在那些公會匿名釋出了那個任務後，各種真假難辨、捕風捉影的訊息如同雪花般飛來。有說在某某山脈看到神秘高手對決的，有說某位隱居魂聖突然離開住處的，甚至還有說在哪個酒館聽到醉漢吹噓自己殺了封號鬥羅的……
他不得不花費大量的時間和精力去篩選、核實，結果絕大多數都是無用資訊，甚至故意捏造的假情報。金魂幣如同流水般花了出去，收穫卻寥寥無幾光是支付這些情報費就足以讓他頭疼。
“早知道，就少說點了……”克拉肯心中再次劃過這個念頭。釋出任務時，為了儘快找到目標，他不僅給出了高額賞金，還將目標特徵描述得相對具體，這雖然提高了找到目標的可能，卻也引來了無數想渾水摸魚、騙取賞金的人。
若是將條件定得更加模糊、更加苛刻，或許能過濾掉不少垃圾資訊，但相應的，真正有價值的情報也可能被錯過。
兩難。
就在克拉肯心中盤算著如何調整任務要求，以及這塊魂骨能換到多少金魂幣，夠他支付接下來可能的情報費用時，櫃檯後的中年管事已經迅速完成了初步鑑定和估價。
“客人，這塊火屬性左臂骨，品質確實罕見。我們公會可以直接收購，給出的價格是……”管事報出了一個數字，一個足以讓普通魂師家族傾家蕩產、讓魂鬥羅都為之動心的天文數字。
克拉肯面無表情地點了點頭。這個價格，還算公道，甚至略高於他的預期。看來這庚辛城公會，不愧是大陸金屬與魂導器交易中心，財大氣粗。
“可以。一半要最高面額的不記名金魂卡，一半要現鈔，大額。”克拉克補充道。金魂卡方便攜帶和大額交易，現鈔則用於那些零散的情報支付和一些不便用卡的場合。
“沒問題，客人請稍等，我們需要進行最後的魂力共鳴檢測和封存手續，大概需要一盞茶時間。”管事臉上堆起職業化的笑容，語氣更加恭敬。能隨手拿出這種品質魂骨出售，且要求如此直接的人，絕不是普通角色。
克拉肯點了點頭，不再說話，轉身走到大廳一側相對安靜的休息區，找了個角落的位置坐下，閉目養神火無雙的極致之火屬性，對他的“丹噬”有一定剋制，但被蠍尾臂吸收轉化後，似乎也帶來了一些新的特質，讓他對火焰的抵抗力有所提升，只是還不明顯。
他還需要一個封號鬥羅，或者二十個魂鬥羅……他在心中默默計算著還差最後那一點必須儘快。
就在克拉肯默默等待，腦海中思考著下一步行動，是繼續在庚辛城附近搜尋線索，還是前往其他大城市的情報集散地時，金屬公會的大門再次被推開。
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