“好！不愧是朕親封的鎮北王。”
金碧恢宏的大殿上，著一襲明黃色龍袍的鉞帝拍案而起，望著驛卒呈上來的書信，正開懷大笑。
可嘴角的笑意，卻始終不及眼底，那雙眸子深邃得令人發寒，瞧不見半分笑意。
在場群臣，神色俱是一驚，竟無一人敢上前道賀。
“朕也是沒想到，他真能打敗那群北蠻，將滄州劃入我大鉞境內。
滄州地勢險要，乃南北方行軍要塞，先帝在位時便攻打多年，朕也曾親自掛帥出征過，幾代帝王良將都做不到的事，他卻做到了。”
話及於此，鉞帝眼中閃過一絲複雜的神色。
復又揚起笑容道，“待他班師回朝，朕定要重重賞他！”
鉞帝放下手中軍報，袖袍一揮，走下臺階，來到堂下跪伏的驛卒身旁。
和顏悅色地問道，“傷亡情況如何？你且詳細說說，我那愛卿，是如何征服那群蠻子的？
堂下驛卒因首次進殿面聖，本就緊張到冒汗。
此刻察覺出皇帝話中有話，更是心悸不已。
已然將頭埋到了地面，帶著顫音開口道，“回...回陛下，將軍以懷柔之計迷惑敵方，這才讓蠻子放下戒備。
不知出於何故，蠻子急切想過滄州，將軍假意提出安撫之策，他們便應允了。
故而傷亡人數，只有五分取一。”
聽完驛卒的彙報，皇帝卻不言語，只負手而立，微微頷首。
“那鎮北將軍......可曾提到過何時回京？”
“將軍不曾提起準確的回京時日”。
皇帝聞言，眉峰一挑，於殿前緩緩踱步，食指徐徐摩挲著大拇指上的松綠玉扳指。
身居最前列，一名身穿紫色官服、面容沉穩的中年男子，見到鉞帝手上的動作時，原本似睡非睡的眼眸，卻猛然間睜開來。
彷彿叢林中的猛虎，嗅到了為之振奮的血腥味，精光乍現。
在官海中摸爬滾打二十餘年，鉞帝此刻的所思所想，他心如明鏡。
每逢鉞帝心有不滿或是動了殺人的念頭時，便會下意識揉搓那枚玉扳指。
這一點，或許連他自己都未曾意識到。
程昱暗自斟酌其中利害，“若能借機搬倒付世勳這塊攔路石，於他的宏圖大業，只會有益無害。
既如此，那他就順水推舟，幫上一把。”
他旋即上前一步，抬袖拱手道，“陛下，付世勳得勝後，卻不願即刻返回京城交出虎符，著實令人生疑。
如驛卒所說，他以懷柔之策誘騙敵軍而取勝，蠻子又不是三歲稚子，怎會這麼容易上當？
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