聽到陳文斌對《巴黎和約》的不滿,亨利。考特斯嘆了口氣:「……倫敦是想盡快結束戰爭,避免積累更多債務!
和約剛剛簽訂兩個月,布特內閣就因為巴黎合約和蘋果酒稅倒臺了。
我雖然支援輝格黨,但我也能理解布特伯爵的想法,他想結束戰爭,恢復和平,也想改善財政困境,但他政治經驗太少了,不知道安撫議員和民眾情緒的重要性……」
「那麼現在的格倫維爾內閣呢?」陳文斌想了一下,又問道:「格倫維爾內閣會放棄向國內和北美加稅嗎?」
陳文斌原來只知道北美獨立戰爭前後的大概情況,對具體的政策和主導人不太清楚。
在與富蘭克林和霍普金斯總督等人交流以後,他才知道英國的議會大致分成了兩派,即持有保守保王立場的託利黨,以及支援議會權利和限制王權的輝格黨。
過去的半個世紀裡,英國當政的一直是輝格黨,喬治三世在1760年繼位後,便想收回被輝格黨壓制的王權,1762年成為首相(當前英國實際沒有這個稱呼,但有這個政治習慣)的布特伯爵,就是他的私人教師出身,但很明顯,國王的這次嘗試失敗了。
至於今年4月份剛剛當上首相的格倫維爾,他是輝格黨人,也是布特內閣的閣員,立場相對溫和,並且尊重王權……陳文斌覺得他多半會繼續加稅,否則怎麼會有《糖稅法》和《印花稅法》呢?
果然,聽到陳文斌的問題,亨利。考特斯皺眉想了想,搖頭道:「國債的總量已經積累得太高了,為了維持政府運轉,格倫維爾爵士恐怕也會採取更積極的財政稅收政策……」
說著,他看向陳文斌,「羅賓,你是擔心自己的利益受到損失嗎?」
他並不覺得和陳文斌討論這種政治和稅收話題有什麼不對,陳文斌是殖民地議員和富翁,關注英國的政策和稅收很正常。
陳文斌也明白這一點,他面色坦然地點點頭:「誰會不在乎自己的錢袋呢?我當然願意為公眾利益交稅,但我也希望倫敦能夠公平地對待北美殖民地……」
落在兩人後面的查爾斯。豪斯聞言笑著提醒道:「羅賓,那你這次去英國見到國王陛下,一定要向他說出殖民地的訴求,我想所有北美殖民地的民眾都會因此感激你的!」
陳文斌聳聳肩道:「我會的,但我不能保證國王願意聽我的,即便國王願意聽我的,倫敦的議員們大概也不會因為我的話而放棄加稅……畢竟,債務總是現實存在的!」
「好吧!」
查爾斯。豪斯無所謂地笑道:「那就別再繼續這個讓人頭疼的話題了!先生們!我已經打到了六隻野兔,你們想追上來可得努力了!」
陳文斌和亨利。考特斯互相看看,默契地沒有說話,開始認真享受起了狩獵的樂趣。
中午時分,三人帶著隨從和打到的獵物,騎馬回到了已經初具規模的羅賓城。
寬闊的石子馬路兩側是一棟棟剛建好不久的雙層木屋,有些房子還沒完工,工匠們正在為木屋的外牆刷著白漆。
這些都是為契約工人和各個工廠僱員準備的房子,算是陳文斌低價提供給他們的福利,只需要每月扣除不超過百分之十五的工資,工作滿一定年限,就能得到房子的產權。
這個分房政策讓陳文斌在羅賓城的威望進一步提高,因此當陳文斌騎馬經過時,路人無論男女老少,全都停下腳步站在路邊,對他躬身行禮,表達內心的尊敬。
陳文斌左側的查爾斯。豪斯見狀下意識地挺直了腰桿,然後小聲道:
「羅賓,你把這裡經營的很好啊!我看得出來,他們看你的眼神就像在看他們的國王!」
右側馬背上的亨利。考特斯也用羨慕的眼神看著陳文斌,這個傢伙不光長得英俊迷人,擁有一位美麗的貴族小姐當未婚妻,而且還深受民眾的愛戴……最重要的,他還是一位身價數萬英鎊的富翁!
真是讓人忍不住心生嫉妒!
「我只是做了一位首領應該做的事。」陳文斌語氣平淡,像是在陳述一件微不足道的小事。
「我僅僅是給了他們基本的安全。食物和住所,以及法律和規則允許內的自由,再給他們透過自己的努力而獲得幸福生活的希望……這並不是很困難。」
這不困難?
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