在市政廳的一間辦公室裡,陳文斌和詹森牧師見到了羅德島殖民地的史蒂芬。霍普金斯總督。
這是一個面容枯槁神情憔悴的男人,很顯然,失去了妻子和兒子對他的打擊很大,而且辦公室濃重的朗姆酒味道也證明了這一點。
霍普金斯……
陳文斌不動神色打量著辦公桌後面的男人,從他的姓氏來看,這位總督應該出身於五月花後裔的霍普金斯家族,所以他對英國國王的實際忠誠大機率要打一個問號。
「……你是一名神奇的東方醫生,而且還拯救了大衛和安德魯那幾個孩子?」
聽詹森牧師介紹完陳文斌的事蹟,總督用懷疑的目光注視著紳士打扮的陳文斌。
他雖然頹廢,但卻沒有糊塗,這張東方面孔讓他本能地不喜歡……這讓他想起了那些內陸的印第安人。
就是為了那些印第安人的土地,法國人才和英國發生了戰爭,而他也因為戰爭失去了兩個兒子!
「……是的,總督閣下!」
陳文斌按照牧師的叮囑,摘下禮帽微微躬身道:「我是陳文斌,來自中國,你可以叫我羅賓,我是一名醫生,也是一個機械師和發明家,我希望能夠得到您的允許,在普羅維登斯和紐波特僱傭工人,開辦新型的紡織工廠……」
「……中國?!」
總督驚訝道:「那你的辮子呢?我聽東印度公司的朋友說過,你們中國人都留著辮子!」
陳文斌儘量壓下惱火解釋道:「只有清國人才會留辮子!而我的家族不願意被那些野蠻人統治,所以離開了那裡……實際上,真正的中國人在被清國統治之前,從來不留辮子!」
「……哦,我明白了!」
總督恍然道:「這麼說,你是一位流亡的中國貴族後裔?」
他的第一反應和詹森一樣,那就是擁有陳文斌這樣氣質的人,絕對不可能是平民!
在歐洲和北美殖民地,一個人是什麼等級,一眼就可以看出來,截然不同的衣服。氣質和談吐……這些因素決定了平民不可能冒充一位貴族。
「……是的!」陳文斌坦然承認了,他已經明白了歐美社會的規則,當然不可能承認自己是平民,不過補丁還是要打上的。
「但是我的國家已經被清國滅亡了,所以我已經沒有了貴族的頭銜。」
「這不重要!」
總督無所謂的擺手,有些唏噓道:「北美殖民地的絕大部分紳士都沒有頭銜,國王總是對貴族頭銜十分吝嗇……」
他說著,重新觀察面前身材高大皮膚白淨的陳文斌,心裡暗暗點頭。
一個真正能治病救人的醫生,還是個發明家,更重要的還是一位東方的流亡貴族,肯定會吸引羅德島有未嫁女兒家族的關注。
「既然這樣……」
他終於站起身,走到陳文斌面前,伸手道:「……羅賓。陳先生,歡迎你來到普羅維登斯,如果不介意的話,能為我說說你的新型紡紗機嗎?」
「當然!」陳文斌鬆了口氣,總督這一關應該是過了,他馬上從皮包裡取出圖紙,向對方介紹了起來。
霍普金斯總督擅長的是政治和法律,對機械無感,但珍妮紡紗機本來原理也不復雜,所以他還是能夠明白這項發明的價值。
「閣下!」
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