“每一年招生考試的形式都不同，”劉大鵬打量了白竹的細胳膊細腿，語氣遲疑，“雖然哨兵學院也有偵查係指揮系這種對體能要求稍低的專業，但你這樣……還是懸。”
兩個人面面相覷，劉大鵬最後還是嘆了口氣
“……要不你還是想想別的辦法吧。”
作者有話說：
我身體裡的火車從來不會錯軌/所以允許大雪，風暴，泥石流，和荒謬餘秀華《我身體裡也有一列火車》
第17章
晚飯時，話題暫時擱置。
劉大鵬的手藝出乎意料的好，紅燒魚色澤油亮，蔥燒豆腐嫩滑入味，就連簡單的炒時蔬也火候得當。
無常蹲在白竹的腿上扒拉桌面，對人類的飯菜表現出極大的興趣，白竹索性夾了塊魚肉蘸點湯汁給它聞聞，說好了動鼻不動口，結果一個不注意被它伺機整塊叼走，人與貓之間的信任瞬間清零。
劉大鵬看著這一幕又是一陣感慨，“你的精神體真夠靈性的，不像我家那個臭小子的，整天呆頭呆腦的不是吃就是睡。”
角落裡的黑熊把脖子一縮。
眼看話題又要拐到數落自己身上，劉啟生硬岔開話題，“哎吃菜吃菜，你們說為啥現在嚮導那麼少啊？”
劉大鵬皺眉，“沒事瞎操心這個幹什麼！吃你的飯去！”
“其實我也查過資料，確實很奇怪，”白竹接過話頭，“嚮導的誕生數量從百年前起就開始下降，但“大靜默”時代開始以後，短短幾十年就從四位數暴跌到了兩位數，幾乎斷代。
劉啟左右看看，發現沒人給他這個丈育做名詞解釋，只好自己問：““大靜默”時代是什麼？”
白竹頓了頓，以他現在的身份來解釋這段歷史有點微妙。
“網上留下的資料很少，總的來說是……一段不怎麼光彩的歷史，”他斟酌著合適的用詞，“因為嚮導數量太過稀缺，所以當時的管理者頒佈了一系列法令，嚮導被禁止與同性相愛結合，會被強制匹配誕下子嗣，所有嚮導都要進入白塔充當隨時待命的疏導工具，甚至出現過勞死的情況……他們也不不被允許在公共場合為自己的處境發聲，因為一切都是為了帝國的未來。”
劉啟大驚：“疏導不是你情我願的事嗎，這也太過分了！”
白竹看著他，溫聲說，“你能有這種想法很難得，但站在當時的既得利益者的角度，大家都是“靜默者”。”
沉默地目睹不公的發生，成為施暴者的同謀。
然而即便做到這種程度，還是沒能阻擋嚮導數量的斷崖式下跌，一直到近十年，帝國才猛然驚醒，可笑地把嚮導的地位抬到了頂點，彷彿這樣就能彌補過去的罪孽。
無常又一次爬上來，想故技重施，被白竹按著腦袋壓了回去。
“這還不算最瘋狂的，”劉大鵬放下湯碗，“科學理事會早年有過一個想法，既然嚮導不夠分，那就造出“擁有嚮導能力的哨兵”，把嚮導的力量分出來，放到哨兵身上。”
白竹第一次聽說這段往事，他想起那兩道截然不同的精神波譜，“不同的精神力怎麼可能在同一個身體裡共存？”
“我也不清楚，當年的實驗細節早就被抹乾淨了，這些都是聽我師傅那輩人講的，”劉大鵬向後靠在椅子上，“恐怕只有科學理事會的檔案室或者皇家圖書館那種地方才能查到這段歷史了。”
劉啟的嘴巴張成O形，“那、那他們成功了嗎？”
“沒有，”這一點劉大鵬倒是很篤定，“所有直接參與實驗的人，研究員，無論是被移植的哨兵，還是作為供體的嚮導，無一例外全都死了。”
飯桌上安靜了一瞬，無常都不亂動了，眼睛泛著幽幽的光。
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