他像是聽到了什麼荒唐的笑話，“看來科學理事會的那群瘋子，又和皇室聯手又搞了些不得了的東西，人類居然妄圖指揮蟲族。”
他與這些可怖的生物拼死鏖戰數年，才勉力將它們消滅殆盡，而皇室竟然輕易地讓它們重現於世，他想起蕭灼拼死帶回來的那份絕密硬碟資料，上次失敗的“哨兵-嚮導精神力融合實驗”還沒讓這些蠢東西長記性嗎？
索多雖然恐懼，但提到這個計劃時，眼裡仍然閃著勝券在握的光：“蟲母的位置只有艾利克斯殿下知道，那群毛頭小子再怎麼上躥下跳，也不可能把整個星球都翻一遍！他們連蟲母的邊都摸不到！”
雖然盲目自信，但說得也不無道理，在毫無線索的陌生星球尋找深埋地底的蟲母，無異於大海撈針。
嚴邈看出了他的志在必得，卻突然意味不明地笑了一聲。
“可惜，你們算錯了一件事。”
“他從來就不是什麼循規蹈矩、任人拿捏的小嚮導，做出來的事有時候連我都會嚇一跳，你們小看他，是要吃大虧的。”
他慢條斯理地摘下手套，露出骨節分明、卻佈滿陳年傷疤的手，一道黑色的巨影在他身後緩緩出現。
“看來你知道不少東西，那我也要加把勁才行。”
白照野不是一個人來的，後面還跟著司徒衛小隊，還有七八個沒見過的學生，白竹認出來就是在飛船上偷摸蛐蛐他的考生。一群人灰頭土臉，傷勢各異，但好在沒有生命危險。司徒衛不愧受指揮世家薰陶，審時度勢的能力很強，發現考場不對勁後立刻帶著全體隊友抱上了附近最粗的一條大腿，雖然這條大腿看起來並不想搭理他們。
白照野把白竹上上下下前前後後檢查了一遍，看到他哥臉上那條細小劃痕的時候，麗的臉上陰雲密佈，看起來想立刻折返回去把整個山林連同蟲族一起燒成灰燼。
“我沒事，”白竹只能攔著點他，“你先幫忙警戒周圍，我要處理一下傷員。”
他先走向了邊上那個右肩關節脫臼的哨兵，那人疼得滿頭大汗，整條手臂不自然的角度耷拉著，但白竹給他重新固定復位的時候硬是一聲不吭，最後轉頭離開時卻飛快將一個小物件塞進了白竹的手心。
白竹一怔，他攤開手掌是一枚微型骨傳導耳機，比米粒大不了多少。
當他再抬頭時，那名哨兵已經融入人群，他長相普通，是那種丟進入群裡就找不到的型別，白竹確信自己沒見過他……恐怕又是嚴邈帶出來的兵。
他將耳機小心戴上，嵌入耳道，手環輕微一震，顯示“私密頻道已連線”。
……至少通話內容不會變得人盡皆知了。
半小時後。
嚴邈的情報同步過來時，白竹正在迴歸老本行，給下一個排隊的哨兵清理創口。白照野徑直站在他身側，把總是試圖湊近搭話的布拉德利隔開，像個防止醫鬧的保安。
耳機的背景音裡傳來持續的炮轟和金屬切割聲，像電玩城裡射擊遊戲的音效一樣，混合在一起聽著熱鬧非凡，白竹聽得出他一直在高速移動，時不時還有非人的慘叫，但嚴邈的聲音一直很平靜，好像只是在戰艦的包圍圈中優雅散步一樣：
“艾利克斯的手環定位已經關閉，最後出現的座標在赤脊山谷東南側，座標E-7區域，我的人已經啟程去那裡探查，但目前沒有發現生命跡象。”
即使心裡想的是儘快把嚮導打暈塞進逃生艙，但答應的事，他說到做到。在這兩個小時裡他將毫無保留地提供幫助，甚至簡單扼要地向白竹介紹了蟲族的特點和習性。
“蟲族是典型的社會性昆蟲，蟲母是繁殖核心，透過資訊素指揮工蟲勞作、兵蟲作戰，雄蟲只有在繁殖期會回到女王身邊，瘋狂追尋女王的資訊素。”
“資訊素？”白竹重複。
“對，蟲族的通訊不依賴精神力，而是化學訊號。”
嚴邈已經從索多嘴裡撬出了所有情報，具體用了什麼方法他沒有過多解釋。雖然不知道艾利克斯是怎麼辦到控制蟲族動向的，但他一定是個關鍵角色，甚至恐怕就和蟲母在一起。
白竹聽到熟悉的名字時皺起眉頭，他看向周圍，“你們這一路上有人見過六皇子嗎？”
眾人都搖頭。
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