自己猜測和旁人證實的感受總歸是不一樣的，白竹的第一反應是“果真如此”，然後才是懷疑。
他們就像牌桌上的賭徒那樣分坐兩側，即使白竹覺得有詐，他們之間也沒有能要挾對方的東西，所以他只能像個小學生一樣幼稚地說：“你發誓不說謊。”
“我發誓，”白照野毫無異議，十分從容，“騙你的話，我出門被車撞死。”
要撞死你這個級別的哨兵得開艘星艦來才行。
白竹：“……換一個，如果騙我一個字，我就搬出去住，我說到做到。”
白照野的嘴角下來了一點。
無常看起來很是震驚，似乎很想指責他這種背叛同盟的行為，但最後也只是在桌腿邊焦急地轉了兩圈，又慢慢坐下，沒有發出聲音。
白照野真的事無鉅細地講了起來，和白竹瞭解過的“夸父計劃”一樣，那個研究所專門用來融合超級哨兵，他們從特定的信物上提取精神力，再用共振儀器投入試驗體的大腦，妄圖達到增幅的效果。皇室與科學理事會合作，前者出錢出“人”負責從各地蒐羅年紀相仿的孩子，後者負責技術研發與實驗操作。
在這裡，所有試驗體都沒有名字，只有一串冰冷的編號，做成金屬的銘牌掛在胸前。
然而所有的猜想都只是個笑話，“增幅”根本就不可能做到，一個人的身體裡終究只能容納一種精神力，所以實驗不出意料地失敗了。
研究遲遲沒有進展，皇室慢慢也發現了這個問題，於是從某一天開始，就不再有新的“耗材”進來，這就意味著高昂的經費也將停撥，這些科學家也將與名垂青史失之交臂，那些研究員開始病急亂投醫，變著法來折騰他們這些存貨，提高融合實驗的頻率、增加信物的數量，希望能得到一個迴轉的契機。
“外來的能量不會變成養料，只會成為精神圖景裡的雜質和負擔，所以大部分試驗體都死於感官過載，”白照野頓了頓，“到最後就只剩下我們兩個怪胎。”
他牽起白竹的手，放在自己臉上，深情款款地說：“所以哥，我們其實從很久以前開始就相依為命，只有彼此了，我以前還會隔著玻璃去偷看你，只是你不知道罷了。”
白竹已經感覺到他夾帶私貨了：“……雖然我不記得之前的那部分，但就我撿到你的那會，你對我的態度明明就挺差的。”
他緩緩指出：“而且你只要一撒謊，小動作就很多。”
白照野立刻鬆開他，“那時候年紀小，慌神了口不擇言也很正常的嘛，後來我對你不好嗎？”
白竹沒吱聲，於是他接著說下去：“研究所戒備森嚴，本來我們一輩子都不可能逃出去，但偏偏就在那一天，附近的礦廠因為工人操作不當引發了爆炸，很不幸……又很幸運地波及到了這裡。”
後面的事不用說白竹也知道了，他的記憶就從這裡開始接管，那些大人光是自保和搶救資料就已經分身乏術，這才給了他們兩個逃跑的可乘之機，他們在那個狹窄的樓梯口相遇，一起衝了出來，然後緊緊依偎著走到今天。
他試圖尋找這段話裡的漏洞：“不是說有精神鎖嗎？那為什麼我們兩個沒事？”
白照野臉上露出一絲意外：“哥連這個都知道嗎？”
“負責“上鎖”的首席嚮導是S級，但那些研究員不知道，我那時也已經碰到了S級的邊緣所以我可以硬抗過去，”他惋惜地說，“但哥那時候弱一點，記憶區連同精神圖景被炸燬了，現在才會什麼也不記得，哥之所以這麼晚覺醒，也是因為修復需要時間。”
所以白竹第一次見到他的時候他的臉色才會那麼蒼白。
……一切似乎都很合理。
白竹皺眉，“只是這樣嗎？這有什麼瞞著我的必要？”
“因為都是不愉快的回憶啊，”白照野說，“每天打針、吃藥、上手術檯，融合成功就能吃上一頓有肉的晚飯，反叛或者融合失敗就是死路一條。”
他解開襯衫的扣子，露出肋骨下方的一條疤痕，起身去抓白竹的手，不顧對方的掙扎強行按在那條猙獰的傷口上，掌心下的觸感是溫熱又粗糙的，像一條盤踞在皮膚下面的蜈蚣。
“這是我第一次拒絕實驗的時候受到的懲罰，我不像哥那麼幸運，能把這些事忘掉，那些畫面到現在還會出現在我夢裡”，他聲音有些沙啞，“哥不記得這些我高興還來不及，又怎麼會在你面前提呢？”
研究員把實驗稱為“夸父計劃”，恬不知恥地將自己比作為了追求真理奉獻一切的真神，然而真正被燃燒殆盡的明明是他們這些連名字都沒有的小小枯骨。
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