白竹拎著一個袋子站在門口。
布拉德利沒想到會是他，剛忍不住要從沙發彈起來，又意識到這樣很掉價，立刻裝作一副不高興的樣子：“你來做什麼？”
“我之前不是說過嗎？生病的話可以找我撒嬌，”白竹眨眼，“我給你發了資訊，但你可能沒看到。”
布拉德利看著他的笑容，那種令人頭皮發麻的感覺又上來了。
“大紅人，”他掩飾性地陰陽怪氣：“注意你的身份行不行……親自跑到哨兵家裡來，孤男寡男共處一室，也不怕我對你做什麼。”
白竹坐在他另一側的沙發上，從桌上的冰桶裡拿出一個嶄新的高腳杯，他對著桌上的酒瓶看了一會，也不怎麼認識上面的字，於是還是決定從自己的袋子裡拿出了那瓶沒有度數的小甜水，給自己倒上了一杯，最後才輕描淡寫地問：“你會嗎？”
他不愛喝酒，但他知道有人應該需要陪點。
布拉德利被他堵得又洩了氣。
白竹溫和地看著他：“所以呢？聽說佐伊阿姨現在的位置原本是給你準備的，怎麼放棄了？”
不用想都知道是聽誰說的，布拉德利心情更加糟糕：“不是你說的嗎？我就是個心思單純的笨蛋，不適合做這個。”
從一開始他就是那顆最不重要的棋子，只需要按部就班地站在明處，吸引所有的火力，與他真正運籌帷幄的母親打配合。
布拉德利原本以為能聽到一句安慰，但白竹沉思片刻，點了點頭：“唔，也是。”
布拉德利：“……”
白竹今天穿得很休閒，淺藍色的短袖外套內搭白T，襯得他像個青澀的大學生，但布拉德利知道他明明就是隻牙尖嘴利的小狐狸，說話有時候能迷死人，有時候又讓人恨得牙癢癢。
就因為這個人，他已經幾天沒睡好覺，真是太可惡了。
自皇帝駕崩那晚已經過了好幾天，白竹這次的拜訪匆忙，他也沒來得及把自己打扮成花孔雀，總之玫瑰沒有，表白的詞也沒有，渾身上下不修邊幅，簡直是他最狼狽的時刻……但他還是決意起身。
“那天晚上的話，我還沒說完。”
白竹安靜了片刻：“我知道。”
在布拉德利說願意為他自斷一臂時，他就已經知道了。
如果是個心智成熟的人，現在應該也懂得點到即止，給彼此留一個體面的退路，但布拉德利偏不，即使知道會聽到什麼回答，他也無論如何都要說出來，不然他這輩子都不甘心：
“我喜歡你。”
“我和他們所有人都不一樣，”他語氣執拗，像個不肯認輸的小孩，“在我知道你是嚮導之前，我就已經喜歡你了。”
比起無盡的權力和財富那些他生來就有的、可以輕易贈與別人的東西，這大概才是他最拿得出手的。
客廳裡很安靜，白竹最後只是溫柔地說：“抱歉。”
布拉德利臉色很難看，“是他嗎？”
他沒提名字，但白竹知道他說的是誰，相處久了，他們彼此之間也有這種該死的、心照不宣的默契。
白竹點頭，“我們很早以前就認識了，也一起經歷過很多事，他在我這裡是特別的。”
布拉德利只覺得心裡更加酸澀，在沉默中，他煩躁地抓了抓頭髮，“如果……”
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