其先頭部隊，數萬鐵騎，在一個叫撒馬爾罕的西域重鎮，與大唐的“安西商團護衛隊”，爆發了第一次正面衝突。
“秦太傅，你怎麼看？”
李治將目光投向了被連夜召入宮中的秦源。
秦源接過軍報，仔細的看了一遍。
軍報上寫的很詳細，商團護衛隊裝備著他親手設計的雪紋鋼刀和三稜破甲箭，戰術素養極高，初一接戰，便讓那些大食騎兵吃了大虧。
可對方的人數太多了。
如同瘋狗一般，一波接著一波，悍不畏死。
商團護衛隊在斬殺了近萬名敵人後，自身也損失慘重，彈藥耗盡，不得不放棄了那個經營多年的商業據點，後撤百里，同時向長安發出了最緊急的求援。
這是秦源所建立的新軍，第一次在正面戰場上，遭遇挫敗。
“陛下，臣以為，此戰，必打！”
秦源的聲音不大，卻異常堅定。
第二天的大朝會，因為這份西域急報，炸開了鍋。
長孫無忌雖死，但以他為首的關隴舊臣勢力，並未被徹底根除。
新任的領袖，是同樣位高權重的褚遂良。
“陛下！”
褚遂良手持笏板，第一個站了出來。
“西域之地，距我長安萬里之遙，自古便是蠻荒不化之地。
如今那什麼大食崛起，勢不可擋，我大唐何必為了幾條商路，幾多利潤，便勞師遠征，耗費國帑？
臣以為，當效仿前朝，放棄部分西域之地，固守陽關，以求安穩！”
“褚大人此言差矣！”
一個年輕的官員立刻反駁。
“西域商路，每年為我大唐帶來數千萬貫的收入，更是戰馬、良藥的重要來源，豈能輕言放棄？”
“千萬貫？為了這千萬貫，就要讓我大唐數萬將士，埋骨他鄉嗎？！”
朝堂之上，爭吵不休。
主戰派與主和派，吵的面紅耳赤。
李治坐在龍椅上，眉頭緊鎖，一時也難以決斷。
