地窖口，幾名婦人對視一眼，抬著孩子爬了出來。沈婉凝把三袋藥粉塞給學員：“口鼻蒙布。每救一人，血滴藥盞驗白。變白者入重症棚。”
“是！”
城中白骨鈴被一串串剪下。玄甲衛把鈴丟進木桶，雄黃酒澆下去，桶裡冒起白煙。百姓陸續從地窖、柴房、水缸後爬出。有人跪下磕頭。
沈婉凝一把將人拽起：“省力氣，排隊看病。”
街尾，總督府大門敞開。門匾歪著，朱漆門上按滿血手印。
謝懷忱提刀入門。院中沒有護衛，沒有僕役，只有一條血線，從正堂拖到後院。
趙臨踢開正堂屏風。裡面擺著供桌。供桌上放著南海三郡的官印、賬冊、百姓名冊。名冊每翻一頁，都夾著髮絲、指甲、血布。
九娘捂住鼻子：“這是祭臺，不是衙門。”
謝懷忱翻開賬冊，裡面不是稅銀，是人名。顧廷舟後面寫著：總督骨，藥爐三日。
趙臨看見這行，手背青筋鼓起：“侯爺，後院有火味！”
幾人衝進後院。後院正中，立著一座巨型藥爐。爐身由人骨箍成，肋骨作架，腿骨作足，爐口蓋著銅蓋。骨縫裡塞著藥泥，泥裡混著黑血。爐下炭灰還熱。
謝懷忱一刀挑開爐旁木箱。裡面滾出半枚官印。南海總督印。印面被燒裂，縫裡卡著血肉。
趙臨又在爐壁旁找到五道血手印。手指印拖得很長，像有人被塞進去前抓過爐壁。
九娘低罵：“顧廷舟真被煉了？”
沈婉凝趕到後院，掃了一眼爐身，立刻道：“別碰爐口。”
謝懷忱收刀：“有毒？”
“爐內藥氣封著骨蓮蟲，開蓋會炸。”
沈婉凝繞爐一圈，銀針一根根扎進骨縫。針尾發白。她拔出一根聞了聞：“活血、斷骨、腐肉、控蟲。不是煉屍。”
趙臨問：“那是煉什麼？”
沈婉凝盯住爐壁血手印：“煉藥。”
九娘看向官印：“拿總督煉藥？”
“他若叛變，不必把官印帶進爐裡。”沈婉凝用刀尖挑開一塊藥泥，“他是藥引。”
謝懷忱一掌按住爐身。爐壁還有熱。他看向趙臨：“拆爐。”
沈婉凝攔住：“從底拆。上面不能開。”
玄甲衛取來鐵鉤和斧。一斧下去，骨屑飛濺。爐底裂開一道縫，裡面滾出黑紅藥渣，還有幾塊碎骨。
趙臨屏住氣：“沒人。”
咚。
所有人停住。
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