沈婉凝往前一步：“我父親寫了半份血/書。另一半在哪裡？”
太后指向舊方：“哀家只藏了這個。”
沈婉凝拿起舊方，翻到背面。背面墨跡雜亂，像抄方時濺上的廢墨。她盯了片刻，抬手點住三處筆鋒。一處逆行。一處斷筆。一處藏鋒。這是沈復教她練字時留下的習慣。
斷筆藏字。
沈婉凝伸手：“火。”
謝懷忱立刻看向趙臨。趙臨取下燈罩，把燭臺推來。
沈婉凝用鑷子夾住舊方背面，懸在火上。藥蠟遇熱，冒出細煙。
太后起身：“別燒！”
謝懷忱一步攔住她：“太后坐回去。”
太后盯著火光，鬢邊銀髮輕顫，眼尾褶皺像乾裂的舊紙。她手裡的佛珠被捏碎一顆，碎屑落在佛案上。
舊方背面浮出一行字。先是點，再是橫，最後連成完整八個字。
丹成之日，慈寧無活人。
殿內沒人說話。
趙臨握住刀柄：“慈寧宮？”
沈婉凝看向太后：“續命丹在慈寧宮煉成？”
太后咬牙：“不是。”
“那這句話什麼意思？”
太后坐回佛案後：“沈復寫錯了。”
沈婉凝把舊方按在案上：“我父親不會拿斷筆藏字寫錯。”
太后別過臉：“哀家不知道。”
謝懷忱按住刀柄：“太后，南海白骨蓮剛滅，京中又冒出續命丹。有人在宮裡等她查。你現在不說，下一具屍體未必是宮人。”
太后抬頭：“鎮國公是在威脅哀家？”
謝懷忱道：“臣在提醒太后保命。”
沈婉凝收起舊方，放進藥箱暗層。
“趙臨。”
趙臨拱手：“在。”
“封慈寧宮舊檔。”
“是。”
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