沈婉凝接針：“那就讓它死。”
蟲影被謝懷忱刀上的金血逼回爐口，骨瓣撞上丹爐裂縫，發出嬰兒哭聲。沈婉凝揚手：“林青禾！”
石門外傳來回應：“在！”
“沉香灰全壓爐口！”
“是！”
一袋灰從石門外拋進來，趙臨一刀挑開，灰粉鋪向丹爐。沈婉凝踩上爐座，雙掌抓住裂開的爐蓋。爐內蟲影抬頭，蟲須扎向她腕骨。謝懷忱刀鋒橫掃，金血劃過蟲須，蟲影縮回爐膛。
沈婉凝一掌拍下爐蓋。砰！兩半爐蓋合攏，裂縫夾住蟲影殘須。她把最後一枚斷生針釘入裂縫。叮——針身沒入爐蓋三寸。黑煙從縫裡炸出，撞上沉香灰，滋滋消散。爐身南疆蠱紋一格一格滅下去。骨蓮蟲影在爐中翻滾，蟲須抽打爐壁，嬰哭變成碎骨摩擦聲。
沈婉凝又抓起銅鏽粉，壓住爐蓋四角：“封！”
公孫白以掌拍地，胸口黑針全數折斷。太后後頸骨蓮紋崩開。爐內傳出最後一聲尖嘯，黑煙炸滿爐腔，又被沉香灰按回灰燼。咚。丹爐沉下半寸。
石室安靜一瞬。血池不再翻湧。地縫裡的蠱紋滅成灰線。
太后跪在池邊，抬起手。那隻斷腕再也沒有白蠱鑽出。她的皮肉開始乾枯。從脖頸，到胸口，到手臂。一寸一寸，往骨頭上縮。鳳袍貼著她凹陷的身軀，金線散落，像一張舊網。
趙臨提刀上前：“還活著？”
太后喉間滾出碎響，骨臉轉向沈婉凝：“沈復……”
沈婉凝走到她面前，斷生針還在指間滴黑漿：“說。”
太后嘴唇裂開，幹皮掉在磚上：“戴沈家玉佩的人……”
謝懷忱刀尖壓住她肩骨：“名字。”
太后喉中發出笑，血沫卻吐不出來。她伸出枯指，指向沈婉凝藥箱暗格：“半鑰……會帶你去見他……”
沈婉凝蹲下，捏住她下頜：“他是誰？”
太后脖頸一折，骨蓮紋裡最後一點黑光亮起。公孫白在後方嘶喊：“丫頭，退！”
太后張口，舌根下滾出一粒白蠱。沈婉凝抬手，以斷生針釘穿那粒白蠱。
斷生針釘穿白蠱。啪。白蠱在磚上炸成一攤白漿，蟲殼捲起，冒出腥氣。
太后張著嘴，舌根下還殘著血絲。她的鳳袍空蕩蕩垂在身上，脊背塌下去，髮絲一縷縷褪成枯白，皮膚乾裂貼骨，昔日太后的威儀只剩一件撐不起來的鳳袍。沈婉凝收針，沒有再往前一步。
趙臨提刀：“沈神醫，殺了她！”
太后趴在血池邊，枯手摳住磚縫，骨節刮出白痕。“殺……殺哀家……”
沈婉凝看著她：“你想死得痛快？”太后喉嚨滾動：“沈復……沈復……”
沈婉凝轉身看向石門：“青禾。”
林青禾扶著牆進來，臉上全是石灰，額角破了口子，手裡還抱著紙筆。“弟子在。”
沈婉凝道：“記。”
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